tirto.id - Kebiasaan memakai masker dan membawa hand sanitizer merupakan upaya yang bisa dilakukan untuk menangkal virus corona, tetapi tubuh sebenarnya memiliki perlindungan tak terlihat yang bisa menjadi pertahanan paling efektif dari semuanya, yakni hormon.
Hal ini menjadi salah satu yang diamati oleh spesialis menopause Dr. Louise Newson dengan pasien wanita di Newson Health Menopause dan Wellbeing Center di Stratford-upon-Avon, Inggris.
Dia telah melihat pola muncul di antara wanita penderita COVID-19 yang menggunakan HRT (terapi penggantian hormon) dan menceritakan pengalamannya.
“Kami memiliki beberapa wanita yang mengalami gejala COVID-19 yang kurang parah dibandingkan pasangan pria mereka,” jelas Dr. Newson seperti dilansir dari Friday Magazine, Jumat (29/5/2020).
"Saya bertanya-tanya apakah sistem kekebalan tubuh seorang wanita ketika dia memakai HRT begitu baik sehingga hanya menangani virus ini secara lebih efektif," lanjutnya.
Dari hasil pengamatannya, Dr Newson menguji teorinya tersebut bersama Prof Tim Spector dan NHS England.
Studi Covid Symptom dari Prof Spector adalah proyek ilmu pengetahuan warga terbesar di dunia. Saat ini, lebih dari 3,6 juta orang telah mengunduh aplikasi dan mencatat gejala harian mereka.
"Aplikasi ini telah diperbarui dengan pertanyaan spesifik tentang menstruasi, obat hormon dan menopause," ujar Dr Newson.
Dr Newson dan Tim ingin memahami bagaimana hormon seperti estrogen dapat mempengaruhi hasil COVID-19.
Banyak penelitian menunjukkan bahwa COVID-19 mempengaruhi pria lebih parah daripada wanita, dan estrogen memiliki efek menguntungkan pada sistem kekebalan tubuh.
“Reseptor estrogen ada di setiap sel dalam tubuh wanita dan hormon ini memengaruhi respons sel dan bagaimana mereka melawan infeksi. Itu berarti wanita melawan virus lebih baik daripada pria,” jelas dia.
Sementara wanita hamil, lanjutnya, memiliki kadar estrogen dan progesteron yang sangat tinggi, dan mereka tampaknya memiliki perlindungan terhadap COVID-19.
Jadi masuk akal untuk berpikir, apakah ini berhubungan? Apakah estrogen mengurangi respons kekebalan terhadap COVID-19 dan melindungi wanita yang sedang hamil, atau menggunakan pil kontrasepsi, menjalani menstruasi teratur atau mengambil bentuk HRT?
"Saya tidak cukup naif untuk berpikir bahwa kekurangan estrogen adalah satu-satunya alasan orang berakhir dalam perawatan intensif, tetapi saya pikir itu adalah bagian dari gambaran yang tidak bisa kita abaikan," kata Dr Newson.
Untuk pasien Dr Newson pada usia menopause, sangat penting untuk memahami hubungan estrogen dan COVID-19.
"Pada wanita, peningkatan risiko dari COVID-19 dimulai pada akhir 50-an, yang lebih muda daripada risiko dimulai pada pria," imbuhnya.
“Dengan Covid Symptom Study kami mencari untuk melihat apakah ini terkait dengan menopause, karena jika dia berusia 50-an dan bukan pada HRT, maka dia akan kekurangan estrogen. Karenanya, mungkin, pada risiko COVID-19 yang lebih tinggi,” terangnya.
Sebagai pendiri MPoweredwomen.net, sebuah situs yang didedikasikan untuk menghilangkan tabu menopause dan memberikan fakta kepada wanita bukan fiksi, ia berharap penelitian ini dapat membantu menghilangkan, sekali dan untuk semua, keresahan yang membuat banyak wanita berhenti memakai HRT.
"Terlalu banyak wanita menunda memakai HRT karena kurangnya pengetahuan dan ketakutan yang tidak berdasar,. Manfaat HRT jauh lebih besar daripada risikonya," ungkapnya.
Jika penelitian yang dilakukan dapat menunjukkan bahwa estrogen membantu kekebalan terhadap COVID-19, maka itu akan menjadi berita positif bagi wanita menopause.
Efek estrogen pada COVID-19 juga telah ditandai oleh penelitian lain.
"Ada beberapa penelitian yang mengamati wanita di Wuhan yang pernah menggunakan COVID-19. Para wanita dengan kadar estrogen yang lebih rendah memiliki gejala penyakit yang lebih parah, yang sangat menarik," kata dia.
Dr Newson menambahkan, estrogen dan HRT tentu saja bukan pilihan untuk pria. Tetapi estrogen bukan satu-satunya hormon yang diselidiki karena efek positifnya terhadap kekebalan COVID-19. Peran testosteron juga sedang diperiksa.
Sementara itu, Prof Geoff Hackett, seorang konsultan di bidang urologi dan seorang profesor di bidang pengobatan seksual di Universitas Aston di Birmingham mempelajari dampak kadar testosteron pada kerentanan pria terhadap diabetes, penyakit jantung dan penyakit ginjal kronis selama bertahun-tahun.
Saat ini, hubungan testosteron dengan COVID-19 sedang dalam pemeriksaan.
"Studi di Jerman, Italia dan Cina telah mengukur kadar testosteron pria ketika mereka tiba di rumah sakit dengan COVID-19," kata Prof Hackett.
“Kita tahu bahwa masuknya COVID-19 ke dalam tubuh pria itu adalah melalui testis, di mana itu menyebabkan serangan pada sistem kekebalan tubuh dan menurunnya level testosteron. Mereka jatuh seperti batu," sambungnya.
Hasil studi sangat mencolok, yakni orang-orang yang meninggal adalah orang-orang dengan tingkat testosteron terendah saat masuk ke rumah sakit.
“Jika Anda datang ke rumah sakit dengan tingkat testosteron yang sudah rendah, maka penyakit akibat virus ini menghabisimu," kata dia.
Menurutnya, COVID-19 membunuh dengan sesuatu yang disebut badai sitokin, ketika agen peradangan menghancurkan arteri dan paru-paru. Karena testosteron adalah anti-inflamasi yang penting, ia memiliki efek kekebalan terhadap badai itu. "
Prof Hackett juga menunjukkan kemungkinan hubungan antara kadar testosteron rendah dan tingkat kematian lebih tinggi dari COVID-19.
"Pria dari Asia Selatan memiliki kadar testosteron yang sekitar 10 persen lebih rendah daripada pria Inggris yang setara," katanya.
Sedangkan laki-laki Afro-Karibia, ujarnya, testosteron mereka jauh lebih tajam dari usia sekitar 30an tahun.
"Semuanya cocok, karena kelompok pria yang tepat dengan tingkat kematian yang lebih tinggi, adalah kelompok yang memiliki kadar testosteron yang lebih rendah," terangnya.
Prof Hackett kemudian menjelaskan tentang apa yang harus dilakukan oleh semua pria berusia paruh baya.
"Minta dokter Anda untuk menguji tingkat testosteron Anda. Gejala yang mungkin terjadi termasuk libido rendah dan disfungsi seksual. Tetapi gejala lainnya adalah kurangnya energi, kurangnya motivasi, beberapa kehilangan kekuatan dan kurang tidur, terutama kesulitan untuk tidur," terangnya.
Dr. Newson dan Prof Hackett sepakat, baik pria atau wanita, kesehatan hormon bisa menjadi faktor kunci dalam mengelola respons tubuh terhadap COVID-19.
"Jika menggunakan estrogen melalui HRT meningkatkan kekebalan wanita maka itu berarti bahwa banyak wanita menopause yang bekerja di garis depan dapat kembali bekerja lebih percaya diri," kata Dr Newson.
"Tapi sepertinya seorang pria memiliki peluang lebih besar untuk selamat dari musuh ini dan yang lainnya, jika dia masuk ke pertempuran dengan tingkat testosteron normal," pungkas Prof Hackett.
Editor: Agung DH
