Hikari Maruyama, Runa Kurosawa dan Sawaka Nakano adalah bagian dari pasukan elit: Amphibious Rapid Deployment Brigade (ARDB) Jepang, yang direncanakan untuk memimpin serangan dari laut dalam kemungkinan perang di masa depan.
Mereka merupakan tiga dari sekitar 40 wanita di unit 2.400 orang tentara perempuan.
Tinggal bersama sekelompok anggota layanan wanita lainnya di atas JS Osumi, kapal pendarat tank Pasukan Bela Diri Maritim Jepang yang dikerahkan untuk latihan di Laut Cina Timur, pada bulan November mereka melakukan latihan serangan pantai di rantai pulau barat daya Jepang yang rentan.
Meskipun mereka dan rekan-rekan marinir diharapkan untuk memimpin di garis depan, unit dan militer Jepang tertinggal jauh di belakang dalam keragaman gender, masalah yang berisiko berubah menjadi krisis ketika populasi beruban negara itu menyusut sementara ancaman dari China, Rusia dan Korea Utara mulai tumbuh.
"Perempuan sangat penting untuk memastikan pasokan yang stabil dari rekrutan yang sesuai," Shingo Nashinoki, komandan pasukan ARDB saat itu, mengatakan di sebuah pulau tak berpenghuni di rantai Okinawa, tempat kontingen ARDB kecil yang semuanya laki-laki berlatih serangan helikopter.
Meskipun jumlah tentara wanita Jepang telah berlipat ganda selama dekade terakhir, itu masih jauh di belakang sekutu Tokyo, Amerika Serikat.
Perempuan hanya membentuk 8,7% dari 230.000 Pasukan Bela Diri Jepang Japan Self Defense Force (JSDF) yang kuat, setengah dari tingkat militer A.S., dan hanya 1,6% dari ARDB, yang diaktifkan pada tahun 2018. Itu dibandingkan dengan hampir satu dari sepuluh Marinir AS perempuan.
"ARDB memiliki reputasi menuntut secara fisik, mental, dan teknis, dan saya pikir banyak wanita khawatir apakah mereka bisa mengatasinya," ucap Sersan Staf Maruyama, 38, seorang petugas medis di aula mess kapal pendaratan amfibi.
Di atas kapal Osumi, wanita jarang terlibat. Hanya pria yang berpartisipasi dalam sesi latihan kebugaran di dek penerbangan. Maruyama dan Kopral Kurosawa, 20, justru berbaring di sasana kebugaran kecil kapal sementara rekan-rekan pria di sekitar mereka mengangkat beban.
Upaya SDF untuk menampilkan dirinya sebagai kekuatan yang lebih ramah perempuan telah dirusak dalam beberapa bulan terakhir oleh kasus-kasus pelecehan seksual tingkat tinggi.
Pada bulan Oktober, Menteri Pertahanan Minoru Kihara harus meminta maaf setelah seorang pelaut Jepang dipaksa untuk bertemu dengan atasan yang dituduh melecehkannya secara seksual. Pada bulan Desember, pengadilan Jepang memutuskan tiga tentara laki-laki bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang kamerad perempuan.
"Itu membuatku sedikit terdiam. Penting untuk menjelaskan kepada setiap orang apa itu pelecehan dan untuk terus mendidik orang," kata Kapten Nakano, 42, di atas kapal yang tidak dirancang untuk mengakomodasi awak campuran gender ketika ditugaskan dua dekade lalu, sebelum dia bergabung. Dia ingin melihat lebih banyak peran terbuka untuk wanita, tambahnya.
Maruyama, yang memiliki dua anak perempuan dengan suaminya yang terdaftar di SDF, mengatakan lebih banyak bantuan pengasuhan anak akan menjadi anugerah. "Kenyataannya adalah bahwa perempuan diharapkan untuk lebih dilibatkan dalam membesarkan anak-anak mereka," katanya.
Tidak seperti personel militer pria, yang tidur di ranjang yang ditugaskan kepada mereka berdasarkan pangkat dan unit, ketiga marinir wanita itu ditagih bersama dengan wanita lain di kabin dekat haluan kapal terlepas dari pangkatnya. Orang-orang di atas kapal diperingatkan untuk menjauh dari daerah tersebut.
Akomodasi sempit untuk semua orang, dengan tempat tidur susun tiga tingkat dipisahkan oleh lorong-lorong sempit yang penuh dengan tas, koper, dan bangku berkemah kecil yang dibawa tentara dan pelaut dari rumah.
Kurosawa, yang bergabung dengan ARDB sekitar dua tahun lalu, memiliki rekan wanita yang lebih tua di dekatnya sehingga dia bisa berbagi cerita.
"Tidak banyak wanita di militer, dan penting untuk dapat menemukan seseorang untuk diajak bicara," kata Kurosawa, seorang mekanik yang memelihara truk ARDB di dek kendaraan kapal.
Di atas mesin cuci di dekatnya yang melapisi satu sisi kompartemen itu, para pria menggantung seragam dan pakaian dalam mereka hingga kering.
Reportase oleh Tim Kelly. Diedit oleh Gerry Doyle
Mereka merupakan tiga dari sekitar 40 wanita di unit 2.400 orang tentara perempuan.
Tinggal bersama sekelompok anggota layanan wanita lainnya di atas JS Osumi, kapal pendarat tank Pasukan Bela Diri Maritim Jepang yang dikerahkan untuk latihan di Laut Cina Timur, pada bulan November mereka melakukan latihan serangan pantai di rantai pulau barat daya Jepang yang rentan.
Meskipun mereka dan rekan-rekan marinir diharapkan untuk memimpin di garis depan, unit dan militer Jepang tertinggal jauh di belakang dalam keragaman gender, masalah yang berisiko berubah menjadi krisis ketika populasi beruban negara itu menyusut sementara ancaman dari China, Rusia dan Korea Utara mulai tumbuh.
"Perempuan sangat penting untuk memastikan pasokan yang stabil dari rekrutan yang sesuai," Shingo Nashinoki, komandan pasukan ARDB saat itu, mengatakan di sebuah pulau tak berpenghuni di rantai Okinawa, tempat kontingen ARDB kecil yang semuanya laki-laki berlatih serangan helikopter.
Meskipun jumlah tentara wanita Jepang telah berlipat ganda selama dekade terakhir, itu masih jauh di belakang sekutu Tokyo, Amerika Serikat.
Perempuan hanya membentuk 8,7% dari 230.000 Pasukan Bela Diri Jepang Japan Self Defense Force (JSDF) yang kuat, setengah dari tingkat militer A.S., dan hanya 1,6% dari ARDB, yang diaktifkan pada tahun 2018. Itu dibandingkan dengan hampir satu dari sepuluh Marinir AS perempuan.
"ARDB memiliki reputasi menuntut secara fisik, mental, dan teknis, dan saya pikir banyak wanita khawatir apakah mereka bisa mengatasinya," ucap Sersan Staf Maruyama, 38, seorang petugas medis di aula mess kapal pendaratan amfibi.
Di atas kapal Osumi, wanita jarang terlibat. Hanya pria yang berpartisipasi dalam sesi latihan kebugaran di dek penerbangan. Maruyama dan Kopral Kurosawa, 20, justru berbaring di sasana kebugaran kecil kapal sementara rekan-rekan pria di sekitar mereka mengangkat beban.
Upaya SDF untuk menampilkan dirinya sebagai kekuatan yang lebih ramah perempuan telah dirusak dalam beberapa bulan terakhir oleh kasus-kasus pelecehan seksual tingkat tinggi.
Pada bulan Oktober, Menteri Pertahanan Minoru Kihara harus meminta maaf setelah seorang pelaut Jepang dipaksa untuk bertemu dengan atasan yang dituduh melecehkannya secara seksual. Pada bulan Desember, pengadilan Jepang memutuskan tiga tentara laki-laki bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang kamerad perempuan.
"Itu membuatku sedikit terdiam. Penting untuk menjelaskan kepada setiap orang apa itu pelecehan dan untuk terus mendidik orang," kata Kapten Nakano, 42, di atas kapal yang tidak dirancang untuk mengakomodasi awak campuran gender ketika ditugaskan dua dekade lalu, sebelum dia bergabung. Dia ingin melihat lebih banyak peran terbuka untuk wanita, tambahnya.
Maruyama, yang memiliki dua anak perempuan dengan suaminya yang terdaftar di SDF, mengatakan lebih banyak bantuan pengasuhan anak akan menjadi anugerah. "Kenyataannya adalah bahwa perempuan diharapkan untuk lebih dilibatkan dalam membesarkan anak-anak mereka," katanya.
Tidak seperti personel militer pria, yang tidur di ranjang yang ditugaskan kepada mereka berdasarkan pangkat dan unit, ketiga marinir wanita itu ditagih bersama dengan wanita lain di kabin dekat haluan kapal terlepas dari pangkatnya. Orang-orang di atas kapal diperingatkan untuk menjauh dari daerah tersebut.
Akomodasi sempit untuk semua orang, dengan tempat tidur susun tiga tingkat dipisahkan oleh lorong-lorong sempit yang penuh dengan tas, koper, dan bangku berkemah kecil yang dibawa tentara dan pelaut dari rumah.
Kurosawa, yang bergabung dengan ARDB sekitar dua tahun lalu, memiliki rekan wanita yang lebih tua di dekatnya sehingga dia bisa berbagi cerita.
"Tidak banyak wanita di militer, dan penting untuk dapat menemukan seseorang untuk diajak bicara," kata Kurosawa, seorang mekanik yang memelihara truk ARDB di dek kendaraan kapal.
Di atas mesin cuci di dekatnya yang melapisi satu sisi kompartemen itu, para pria menggantung seragam dan pakaian dalam mereka hingga kering.
Reportase oleh Tim Kelly. Diedit oleh Gerry Doyle
