Kontroversi Jersi Haiti yang Menyematkan Pertempuran Vertieres

tirto.id - Malam 18 November 2025, Port-au-Prince tiba-tiba berubah. Kota yang biasanya diguncang suara tembakan mendadak dipenuhi klakson, nyanyian, dan tarian. Warga turun ke jalan, mengibarkan bendera, merayakan kemenangan tim nasional Haiti atas Nikaragua 2-0 di Curaçao.

Hasil itu memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, penampilan kedua mereka setelah absen 52 tahun sejak 1974. Ironisnya, sebagian besar laga kualifikasi tak bisa dimainkan di tanah sendiri karena ibu kota dikuasai geng bersenjata.

Kemenangan 18 November tersebut memiliki makna bagi rakyat Haiti. Tanggal itu bertepatan dengan hari terakhir Pertempuran Vertières 1803, perang penentu yang menumbangkan pasukan Napoleon Bonaparte dan melahirkan Haiti sebagai republik kulit hitam merdeka pertama di dunia.

Makna itu lalu dituangkan dalam jersi Haiti untuk Piala Dunia 2026. Di bagian bawah seragam, mereka menambahkan ilustrasi Pertempuran Vertières sebagai penghormatan pada sejarah nasional.

Tetapi beberapa hari menjelang turnamen, FIFA meminta elemen itu dihapus. Badan sepak bola dunia itu menilai perlengkapan pemain tak boleh memuat pesan politik, agama, atau pribadi. Selain soal ilustrasi pertempuran, perhatian di media sosial banyak mengarah pada bendera yang mirip bendera Polandia.

Seorang kolektor kaos menulis utas dan menganalisis secara detail terkait desain tim nasional Haiti itu. "Ini bukan warna putih, melainkan biru muda, yang di banyak lensa terlihat seperti putih," tulisnya di X.

Untuk meredakan situasi, Saeta, produsen asal Kolombia, terpaksa mengganti jersi hanya beberapa hari sebelum acara pembukaan. "Setelah peninjauan FIFA dan peraturan perlengkapan, kami telah berhasil menerapkan modifikasi yang diminta untuk memastikan tim sepenuhnya siap untuk panggung terbesar sepak bola."

Sebelumnya, Komite Olimpiade Internasional juga menolak desain Stella Jean untuk tim ski musim dingin Haiti di Milan karena menampilkan ilustrasi pejuang revolusi Pertempuran Vertières.

Jersi Haiti diinterpresentasikan ada sisipan desain bendera Polandia, dan hubungan negara beribukota Warsawa itu dengan Haiti memang punya muatan sejarah yang kuat.

Ilusi Kemerdekaan dan Pelayaran Menuju Karibia

Pada akhir abad ke-18, Polandia kehilangan kedaulatannya akibat tiga kali pemisahan paksa oleh Rusia, Prusia, dan Austria. Negara itu terhapus dari peta, memaksa ribuan patriot pergi ke pengasingan dengan harapan suatu hari bisa merebut kembali tanah air.

Saat Revolusi Prancis pecah, di bawah Jenderal Jan Henryk Dąbrowski, mereka membentuk Legiun Polandia dan bertempur bersama Prancis. Karena jasanya itu, namanya kemudian diabadikan dalam lagu kebangsaan Polandia.

Para prajurit dalam legiun itu sangat optimis pengorbanan mereka akan dibalas dengan dukungan untuk membebaskan Warsawa. Ribuan prajurit muda Polandia berperang di berbagai front Eropa membantu ambisi Napoleon Bonaparte.

Namun menurut ulasan Pawel Wargan di Protean Magazine (2024), janji itu tak pernah ditepati. Perjanjian damai Prancis membuat keberadaan Legiun dianggap beban diplomatik. Napoleon memilih mengirim mereka jauh ke koloni Saint-Domingue yang kelak menjadi Haiti. Tempat ini merupakan pusat ekonomi Prancis di Karibia yang sedang dilanda pemberontakan budak.

Koloni penghasil gula dan kopi terbesar dunia itu jadi tempat bagi ratusan ribu budak Afrika. Pada 1791, mereka bangkit melawan di bawah komando Toussaint Louverture. Pemberontakan berkembang menjadi revolusi yang menaklukkan Inggris dan Spanyol, serta memaksa Prancis menghapus perbudakan.

Napoleon menolak tindakan dan otonomi Louverture. Seturut sejarawan Laurent Dubois dalam Avengers of the New World: The Story of the Haitian Revolution (2004:251), pada akhir tahun 1801, ia mengirim ekspedisi besar di bawah Jenderal Charles Victor Emmanuel Leclerc untuk merebut kembali pulau itu dan menghidupkan kembali sistem perbudakan.

"Singkirkan orang-orang Negro yang berhias emas ini," tulis Napoleon dalam surat perintahnya kepada Leclerc.

Lebih dari 80 ribu prajurit gabungan, termasuk prajurit Polandia dikirim ke Karibia. "Pada tahun 1802, 5.280 orang Polandia tiba di tepi pulau sebagai bagian dari pasukan Jerman, Prancis Swiss, dan legiun tentara Prancis yang sudah kehilangan kehormatan," tulis Wargan.

Sesampainya di Saint-Domingue, mereka kesulitan melawan para pejuang kebebasan yang memainkan taktik gerilya. Pada masa ini, pemberontakan serupa terjadi di wilayah Karibia lainnya, seperti Guadeloupe yang melahirkan pejuang perempuan La Mulatresse Solitude.

Peperangan makin sulit ketika demam kuning melanda. Ratusan prajurit Polandia tewas setiap pekan, termasuk Jenderal Leclerc.

Seiring waktu, kesetiaan prajurit Polandia kepada Prancis perlahan menipis. Mereka melihat dirinya sebagai bangsa yang kehilangan tanah air, kini dipaksa merampas kebebasan bangsa lain.

Nurani yang Terkoyak

Kematian Jenderal Leclerc akibat demam kuning membuat komando jatuh ke tangan Jenderal Donatien de Rochambeau yang dikenal rasis dan kejam. Arsip The Toussaint Louverture Historical Society mencatat bagaimana ia kerap menerapkan hukuman gantung massal di alun-alun, menenggelamkan tawanan dengan kapal, membakar hidup-hidup, hingga mendatangkan anjing-anjing pemburu dari Kuba untuk mencabik manusia.

Kekejaman Rochambeau memicu perlawanan lebih besar dari para pejuang revolusi. Sementara di parit dan barak, prajurit Polandia mulai melihat kesamaan nasib dengan para budak Saint-Domingue. Tanah air mereka dijajah dan rakyatnya ditindas, sama seperti orang kulit hitam yang diperbudak dan dibantai hanya karena menuntut kebebasan. Kesan ini diperkuat oleh pernyataan Toussaint Louverture sebelum ditangkap, bahwa Prancis hanya mengeksploitasi nyawa mereka tanpa balas jasa.

Konflik batin itu akhirnya menjadi pembelotan. Awalnya terjadi diam-diam, lalu berkembang menjadi desersi terbuka. Ratusan prajurit Polandia menolak menembak, meninggalkan pos, menanggalkan seragam Prancis, dan bergabung dengan pejuang Saint-Domingue.

Diperkirakan sekitar 400–500 orang Brigade Polandia ke-3 memilih berpihak pada revolusi. Tercatat lebih dari 5.000 pasukan yang dikirim Napoleon, mayoritas sudah tewas akibat perang dan demam kuning. Sisa legiun yang bertahan memilih berjuang bersama para budak Karibia demi cita-cita kebebasan yang sama.

Selanjutnya kekuatan Prancis terus merosot. Serangan penyakit kuning dan gempuran pasukan Saint-Domingue di bawah Jean-Jacques Dessalines memaksa Rochambeau mundur.

Warsa 1803, konflik Inggris–Prancis kembali pecah. Armada Inggris memblokade pelabuhan Saint-Domingue, memutus logistik Prancis sekaligus memasok senjata bagi pasukan Dessalines. Dengan sisa kekuatan yang kelaparan dan kehabisan amunisi, Rochambeau menarik komando terakhirnya ke Cap-Français.

Republik Kulit Hitam Pertama yang Berdaulat

Angin November 1803 membawa kehancuran bagi sisa pasukan Prancis di Saint-Domingue. Pejuang pribumi di bawah komando Jean-Jacques Dessalines telah menguasai hampir seluruh infrastruktur vital koloni.

Prancis, yang dulu berkuasa di Eropa, kini hanya bertahan di benteng Môle St. Nicolas dan Cap-Français, tempat Rochambeau terkurung bersama 5.000 prajurit yang kelaparan dan sakit. Dessalines lalu merapatkan pengepungan, menyatukan faksi-faksi pemberontak, dan mengarahkan pasukan menuju Cap-Français.

Pertempuran penentu pecah pada 18 November 1803 di Vertières. Sejak pagi, 15.000 pejuang Saint-Domingue menyerang bergelombang. Pejuang perlawanan fokus untuk merebut bukit Butte Charrier, posisi strategis untuk menempatkan artileri. Mereka mendaki bukit curam di bawah hujan peluru.

Di tengah itu muncul sosok François Capois. Ia memimpin serangan frontal, berteriak, "En avant, en avant!" ("Maju, maju terus!") sambil menembus rentetan peluru. Kudanya tewas dihantam meriam, tubuhnya terlempar ke tanah. Namun Capois bangkit, mengangkat pedang, dan berlari ke arah meriam musuh. Keberaniannya membuat Rochambeau memberi hormat sebelum pertempuran kembali berkecamuk.

"Kapten Jenderal menyampaikan pujiannya yang tulus kepada perwira yang baru saja meraih begitu banyak kejayaan," tulis C.L.R. James dalam The Black Jacobins: Toussaint L'Ouverture and the San Domingo Revolution (1989:367-368).

Sekitar 1.200 prajurit Saint-Domingue gugur, sementara Prancis kehilangan jumlah serupa dengan ribuan lainnya terluka. Rochambeau akhirnya menyerah. Ia mengirim utusan kepada Dessalines untuk menyerahkan diri.

Prancis diberi waktu sepuluh hari untuk meninggalkan pulau. Ekspedisi Napoleon berakhir dengan lebih dari 50.000 nyawa hilang, dan Prancis kehilangan koloni terkaya di Karibia. Kemenangan di Vertières merupakan awal dari salah satu tonggak paling penting dalam sejarah hak asasi manusia.

Beberapa minggu setelah kapal terakhir Prancis diusir, pada 1 Januari 1804 di Gonaïves, Jean-Jacques Dessalines mendeklarasikan kemerdekaan penuh Saint-Domingue. Ia menanggalkan nama kolonial Saint-Domingue dan menghidupkan kembali nama asli pulau itu, Haiti, dari bahasa Tainos yang berarti tanah pergunungan.

Deklarasi itu menjadikan Haiti negara pertama yang berhasil merdeka lewat pemberontakan budak, sekaligus republik kulit hitam pertama yang berdaulat. Dampaknya menghancurkan ambisi Napoleon membangun imperium Amerika. Karena itulah pada 30 April 1803, ia menjual Louisiana kepada Amerika Serikat.

Di tengah puing perkebunan dan gelombang balas dendam terhadap sisa penduduk Prancis, Haiti tetap mengingat jasa tentara Polandia yang membelot. Sebagai penghormatan kepada orang Polandia yang membantu revolusi, Konstitusi Haiti 1805 memberikan pengecualian khusus yang memungkinkan mereka memperoleh status kewarganegaraan, sesuatu yang tidak diberikan kepada sebagian besar orang Eropa lainnya. Mereka secara hukum dimasukkan sebagai identitas politik warga negara yang setara dan menolak sistem rasial kolonial.

Kiwari, keturunan Polandia masih ditemukan, terutama di desa Cazale, 30 kilometer dari ibukota Port-au-Prince. Sekitar 400-an veteran Polandia menetap di Haiti, menikah dengan perempuan lokal, dan melahirkan generasi campuran Afrika-Polandia yang dikenal sebagai "Poloné" atau "La Pologne".

Dalam aspek budaya, salah satu yang populer ialah sosok Ezili Dantor dalam ritual Voodoo Haiti, yang tampilannya sangat mirip dengan ikon Black Madonna of Częstochowa dari Polandia.