tirto.id - Mitra Kukar dijadwalkan melakoni laga berat pada babak delapan besar Piala Presiden, Minggu (4/2/2018). Bermain di Stadion Manahan, Solo, Naga Mekes bakal meladeni perlawanan tim tangguh Persija Jakarta.
Persija tampil apik di sepanjang laga penyisihan. Meski sempat kalah tipis 3-2 atas Bali United di partai penutup, Macan Kemayoran tampil ganas di dua laga pembuka. Marko Simic dan kawan-kawan menaklukkan PSPS Riau dan Borneo FC, masing-masing dengan skor 3-0 dan 2-0.
Menimbang performa Persija di tiga laga penyisihan, pelatih Mitra Kukar, Rafael Berges Marin menjamin skuatnya akan tampil sebaik mungkin. Pelatih yang baru menangani Naga Mekes di awal musim itu bahkan menganggap duel melawan Persija layaknya pertandingan final.
"Pertandingan lawan Persija sama seperti laga final buat kami," ucap Rafael seperti dikutip situs resmi Piala Presiden 2018.
Kendati akan tampil maksimal, Mitra Kukar bukannya tanpa ujian. Dua hari jelang laga krusial tersebut, pelatih Rafael Berges Marin dipusingkan oleh kemungkinan absennya tiga pilar Naga Mekes. Tiga nama yang dimaksud yakni Danny Guthrie, Mauricio Leal, dan Sidik Wiganda. Mauricio dan Wiganda absen lantaran akumulasi kartu, sedangkan Guthrie harus menepi karena belum pulih dari cedera yang dialaminya.
Terlepas dari absennya tiga pemain inti, Rafael tak kehilangan keyakinan terhadap anak asuhnya. Ia percaya Bayu Pradana dan kawan-kawan memiliki kemampuan yang cukup untuk mengalahkan tim lain, termasuk Persija.
"Kami akan berjuang habis-habisan lawan Persija dan tetap optimistis meski ada beberapa pemain yang absen," tandas Rafael.
Mitra Kukar lolos ke babak delapan besar dengan predikat juara Grup B setelah menyudahi babak penyisihan dengan capaian sembilan poin. Dari tiga pertandingan, mereka mampu mengalahkan Barito Putera (1-0), Kalteng Putra (1-0), dan Martapura FC (2-0).
Skuat Mitra Kukar di babak knockout Piala Presiden 2018
Penjaga gawang: Yoo Jae Hoon, Geri Mandagi, Ravi Murdianto.
Pemain belakang: Mauricio Leal (akumulasi kartu), Dedi Gusmawan, Joko Sidik, Wiganda Pradika (akumulasi kartu), Zuchrizal Abdul Gamal, Rendy Siregar, Rizky Ramadhan.
Pemain tengah: Roni Rosadi, Ahmad Bustomi, Bayu Pradana, Bahtiar Ude, Lutfhi Kamal Baharsyah, Anindito Wahyu Erminarno, Danny Guthrie (masih cedera), Rifan Nahumarury, Septian David Maulana, Hendra Adi Bayauw, Andre Agustiar.
Pemain depan: Dedy Hartono, Aldino Herdianto, Rafli Nursalim, Fernando Rodriguez.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
