tirto.id - Juara bertahan Arema FC berpeluang mempertahankan gelarnya pada gelara Piala Presiden musim 2018. Situasi tersebut didukung oleh penunjukan Singo Edan sebagai salah satu dari lima tuan rumah pada fase grup. Meski demikian, langkah Dendi Santoso dan kawan-kawan mewujudkan ambisi mereka tak akan mudah, terutama jika mempertimbangkan hasil undian di babak penyisihan.
Tergabung di Grup E, Arema FC akan berhadapan dengan juara GoJek Traveloka Liga 1 musim 2017, Bhayangkara FC. Walau sang lawan telah kehilangan banyak pemain bintangnya seperti Evan Dimas, Ilham Udin, dan Ilija Spasojevic di bursa transfer, materi skuat asuhan Simon McMenemy tetap tak dapat dianggap remeh. Paulo Sergio dan Lee Yoo Joon misalnya, duo pemain asing yang diperkirakan masih akan menjadi tumpuan The Guardians musim ini.
Arema FC sendiri datang dengan materi lebih baik. Kedatangan Thiago Furtuoso di lini depan skuat asuhan Joko Susilo jelas akan memperkokoh daya gedor tuan rumah.
Sebelum berhadapan dengan Bhayangkara FC, Singo Edan akan melakoni dua partai yang tak kalah penting. Pada pertandingan pembuka, mereka dijadwalkan bertanding melawan tim asal Jawa Timur lain, Persela. Partai tersebut diagendakan berlangsung pada Sabtu (20/1/2018).
Lima hari berselang tuan rumah giliran bertanding melawan PSIS Semarang. Partai big match antara Arema FC melawan Bhayangkara FC bakal menjadi penutup rangkaian agenda fase grup, yakni pada Selasa (30/1/2018).
Berikut jadwal lengkap pertandingan Arema FC pada babak fase grup Piala Presiden 2018
- Arema FC vs Persela Lamongan: Sabtu (20/1/2018) pukul 19.30 WIB
- PSIS Semarang vs Arema FC: Kamis (25/1/2018) pukul 19.30 WIB
- Arema FC vs Bhayangkara FC: Selasa (30/1/2018) pukul 19.30 WIB.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
