tirto.id - Pertandingan PAOK vs Chelsea akan tersaji dalam pembuka Grup L Liga Eropa di Stadio Toumbas, Kamis (20/9/2018) malam pukul 23.45 WIB. Dalam pertandingan ini, tim tamu berpeluang besar menurunkan sejumlah pemain muda.
Kemungkinan tersebut muncul menimbang ditinggalkannya sejumlah pemain utama oleh pelatih Maurizio Sarri. Datang ke markas lawan, Sarri tidak membawa Eden Hazard, Mateo Kovacic, hingga Emerson Palmeri. Nama veteran seperti Dany Drinkwater bahkan tak didaftarkan ke skuat Liga Eropa.
Sejumlah nama pemain muda mulai digadang-gadang akan mendapat kesempatan bermain malam nanti. Sebut saja Ruben Loftus-Cheek hingga Callum Hudson-Odoi. Meski demikian, pelatih enggan memberi bocoran.
"Bagi saya, dia [Loftus-Cheek] adalah pemain bagus. Saya belum dapat memastikan apakah ada tempat untuk besok. Saat ini situasinya sulit, karena di awal musim sangat penting untuk bermain dengan tim yang solid. Saya bisa mengubah empat atau lima pemain, tapi tidak mungkin untuk merotasi skuat keseluruhan dalam suatu pertandingan," tutur Sarri pada konferensi pers.
Namun, kendati memastikan bakal melakukan rotasi, Sarri menjamin jika Chelsea tak meremehkan PAOK. Rotasi ini menurutnya hanya sebagai cara menjaga kebugaran di tengah padatnya jadwal. Apalagi, Chelsea dinilainya punya kedalaman skuat yang cukup, sehingga rotasi tak akan berdampak banyak terhadap potensi tim.
"Ada pertandingan lain Kamis dan Rabu, setelah menghadapi West Ham di hari Minggu. Akan ada peluang tampil bagi banyak pemain, tapi tidak 25 atau 28, faktanya demikian," sambung sang pelatih.
Maurizio Sarri membawa reputasi briliannya. Sepanjang karier kepelatihannya, pria yang pernah melatih Napoli itu punya rekor kemenangan 100 persen di fase grup pertama Liga Eropa.
Di lain pihak, PAOK tidak dapat dianggap remeh, khususnya musim ini. Saat ini, skuat asuhan Răzvan Lucescu dihuni oleh sejumlah nama yang tenar di tanah Britania. Sebut saja penyerang Chuba Akpom yang beberapa tahun lalu sempat jadi salah satu bagian dari skuat utama Arsenal.
PAOK juga punya catatan potensial kala bersua wakil Inggris. Dalam empat pertandingan terakhirnya melawan tim asal Inggris, mereka tak terkalahkan. Rapor PAOK adalah dua kemenangan serta dua kali imbang. Pertemuan petang nanti bakal jadi kali perdana Chelsea dan PAOK bertemu di laga kompetitif.
Lima Pertandingan Terakhir PAOK
15/9/2018 Liga Super Yunani OFI Creta 1-3 PAOK Salonica Menang 2/9/2018 Liga Super Yunani Panionios GSS 0-1 PAOK Salonica Menang 30/8/2018 Kualifikasi UCL PAOK Salonica 1-4 SL Benfica Kalah 25/8/2018 Liga Super Yunani PAOK Salonica 1-0 Asteras Tripoli Menang 22/8/2018 Kualifikasi UCL SL Benfica 1-1 PAOK Salonica Imbang
Meski tak stabil, PAOK membawa bekal rapor yang tak begitu mengecewakan. Dalam lima pertandingan terakhirnya, mereka tiga kali menang, sekali imbang, dan hanya menelan satu kekalahan.
Lima Pertandingan Terakhir Chelsea
15/9/2018 Liga Inggris Chelsea FC 4-1 Cardiff City Menang 1/9/2018 Liga Inggris Chelsea FC 2-0 Bournemouth Menang 26/8/2018 Liga Inggris Newcastle United 1-2 Chelsea FC Menang 18/8/2018 Liga Inggris Chelsea FC 3-2 Arsenal Menang 11/8/2018 Liga Inggris Huddersfield 0-3 Chelsea FC Menang
Di lain pihak, Chelsea membawa catatan brilian. The Blues selalu berhasil meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhirnya.
Perkiraan Susunan Pemain PAOK vs Chelsea
PAOK: Paschalakis; Matos, Crespo, Varela, Freitas; Silveira Junior, Canas; Lima, El Kaddouri, Biseswar; Prijovic.
Chelsea: Caballero; Moses, Christensen, Cahill, Palmieri; Ampadu, Fabregas, Barkley; Zappacosta, Pedro, Morata.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
