tirto.id - Sebagian besar permukaan laut akan berubah warna pada akhir abad ke-21. Hal ini disebabkan oleh peningkatan panas yang akan mengurangi jumlah fitoplankton atau organisme kecil di laut. Para ilmuwan mengatakan perubahan warna itu akan terjadi pada lebih dari 50% laut dunia pada tahun 2100.
Fitoplankton memainkan peran yang sangat penting di lautan. Selain mengubah sinar matahari menjadi energi kimia, dan mengonsumsi karbon dioksida, mereka adalah bagian terbawah dalam rantai makanan laut.
Mereka juga berperan dalam bentuk dan warna lautan. Semakin banyak fitoplankton di air, semakin sedikit warna biru akan terlihat di laut, dan semakin besar kemungkinan mereka akan berwarna kehijauan.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan, pemanasan telah mengakibatkan pengurangan fitoplankton di banyak tempat. Studi baru yang dipublikasikan oleh Nature Communiation ini memodelkan dampak yang mungkin terjadi dari perubahan-perubahan ini terhadap warna lautan dan planet ini saat dunia semakin memanas.
"Apa yang kami temukan adalah warnanya akan berubah, mungkin tidak terlalu banyak yang akan Anda lihat dengan mata. Dari sensor akan dapat diketahui bahwa ada perubahan. Dan itu mungkin akan menjadi salah satu sinyal peringatan paling awal bahwa kita telah mengubah ekologi lautan,” jelas Stephanie Dutkiewicz penulis penelitian.
Dutkiewicz dan rekan-rekannya menunjukkan, perubahan tersebut adalah dampak tidak langsung dari perubahan iklim, karena pemanasan mempengaruhi sirkulasi laut, ini mengubah jumlah makanan yang tersedia untuk fitoplankton.
Perbedaan lain dari studi sebelumnya adalah bahwa kali ini, para peneliti hanya melihat pengukuran satelit dari cahaya yang dipantulkan dari fitoplankton. Pada akhir 1900-an, para ilmuwan telah menggunakan pengukuran satelit klorofil, pigmen pemanenan cahaya yang ditemukan di fitoplankton, untuk mencoba dan memahami dampak perubahan iklim.
Namun Dutkiewicz mengatakan klorofil tidak harus mencerminkan sinyal sensitif dari perubahan iklim. Setiap perubahan signifikan dalam klorofil bisa disebabkan oleh pemanasan global, tetapi mereka juga bisa disebabkan oleh "variabilitas alami" atau normal, kenaikan berkala dalam klorofil karena fenomena alam, terkait cuaca.
Alih-alih mencari perkiraan yang diturunkan dari klorofil, tim bertanya-tanya apakah mereka bisa melihat sinyal yang jelas tentang efek perubahan iklim pada fitoplankton dengan melihat pengukuran satelit dari cahaya yang dipantulkan saja.
"Apa yang telah kami tunjukkan adalah bahwa warna dalam rentang hijau-biru akan menunjukkan sinyal perubahan lebih cepat, di beberapa tempat di dekade berikutnya. Lebih banyak lautan akan menunjukkan perubahan warna selama beberapa dekade ke depan daripada yang kita lihat pada perubahan klorofil," kata Dutkiewicz.
Para peneliti percaya bahwa Atlantik Utara akan menjadi salah satu tempat pertama yang mencerminkan perubahan kemudian diikuti oleh lokasi di Samudra Selatan.
"Akan ada perbedaan mencolok dalam warna 50% lautan pada akhir abad ke-21. Itu bisa berpotensi sangat serius. Berbagai jenis fitoplankton menyerap cahaya secara berbeda, dan jika perubahan iklim memindahkan satu komunitas fitoplankton ke komunitas lainnya, itu juga akan mengubah jenis jaring makanan yang dapat mereka dukung," kata Dutkiewicz seperti dilansir BBC.
Para peneliti juga menjelaskan bahwa beberapa spesies fitoplankton akan merespon dengan baik terhadap lingkungan yang lebih hangat dan akan menciptakan pertumbuhan yang lebih besar dari organisme laut yang lebih beragam.
Editor: Yulaika Ramadhani
