tirto.id - Jelang Piala Dunia 2022, salah satu gelandang Southampton James Ward-Prowse bertekad masuk Timnas Inggris. Kegagalan menembus skuad The Three Lions di Piala Eropa 2020, menjadi motivasi tersendiri untuk Piala Dunia tahun ini. Kans James kian besar, lantaran namanya sudah tertera dalam daftar pemain Inggris yang akan berlaga di UEFA Nations League 2022 kontra Italia dan Jerman.
Sebelum tampil di Piala Dunia 2022, Timnas Inggris akan lebih dulu terjun di UEFA Nations League 2022/2023 Liga A Grup 3. Tim asuhan Gareth Southgate itu diagendakan menghadapi Italia pada Sabtu (24/9/2022), lalu melawan Jerman dengan selang 3 hari kemudian.
Dua laga tersebut merupakan partai terakhir skuad The Three Lions sebelum terbang menuju Qatar untuk tampil dalam ajang sepakbola paling akbar, Piala Dunia 2022.
Di Grup A, Timnas Inggris bakal meladeni tantangan Iran, Amerika Serikat, dan Wales secara berurutan. Demi memenuhi ambisi tampil di Piala Dunia 2022, James Ward-Prowse bertekad menembus skuad The Three Lions.
Peluang James Ward-Prowse Tembus Skuad The Three Lions
James Ward-Prowse sudah punya awal bagus agar menjadi pilihan utama Gareth Southgate di Piala Dunia mendatang. Namanya tertera dalam daftar susunan pemain yang disiapkan tampil di UEFA Nations League bulan September ini.
Selain Ward-Prowse, gelandang lain yang mendapat panggilan Timnas Inggris ialah Jude Bellingham, Mason Mount, Kalvin Phillips, hingga Declan Rice. Kapten Liverpool, Jordan Henderson juga turut masuk daftar panggilan, guna mengisi posisi Kalvin Phillips yang mengalami cedera.
Artinya, James Ward-Prowse bisa dikatakan bakal menjalani persaingan yang sangat ketat lagi dengan sejumlah "rival lama", demi mendapatkan satu jatah di lini tengah The Three Lions.
"Saya harus bisa menunjukkan permainan terbaik untuk masuk ke dalam skuad, dan saya merasa seolah-olah sedang melakukannya saat ini," tegas Ward-Prowse, seperti dikutip dari Reuters.
Menurut data Whoscored, pemain 27 tahun itu andil dalam 7 pertandingan di EPL (English Premier League) 2022/2023 bersama Southampton. Ia membukukan 1 gol dan 1 assist untuk The Saints.
Yang cukup menarik, posisi James Ward-Prowse seolah tak tergantikan di lini tengah Southampton. Pemilik nomor punggung 8 di klub itu menjadi pilihan utama dalam 7 partai terakhir di liga domestik. Bahkan konsistensi ditunjukkan Ward-Prowse dengan selalu bermain penuh selama 90 menit di atas lapangan.
Tak ayal pengoleksi jumlah caps sebanyak 11 laga itu bisa saja menjadi salah satu pilihan Gareth Southgate untuk menghuni lini tengah Timnas Inggris.
Dua pertandingan UEFA Nations League 2022 mendatang pun menjadi peluang emas bagi peraih trofi Toulon Tournament 2016 itu, untuk menunjukkan kualitasnya bersama Harry Kane dan kawan-kawan.
"Ini semacam cobaan untuk menemukan sebuah keseimbangan, tetapi saya harus menggunakannya sebagai motivasi untuk meningkatkan level, demi memastikan agar saya tidak kehilangan lagi," ucap James Ward-Prowse, mengacu pada kegagalan tembus skuad utama di Piala Eropa 2020.
Pada tahun 2021 lalu, James Ward-Prowse sebenarnya masuk dalam daftar 33 pemain Timnas Inggris untuk EURO 2020. Akan tetapi ia gagal menembus skuad utama yang berisikan 26 pilar, usai kalah bersaing dengan Mason Mount, Declan Rice, Jordan Henderson, Jude Bellingham, hingga Kalvin Phillips.
Kelima pemain di atas lagi-lagi mengisi daftar lini tengah Inggris dalam persiapan jelang Piala Dunia 2022, selain James Ward-Prowse yang berharap besar bisa dilirik Gareth Southgate.
Daftar Skuad Timnas Inggris
Berikut daftar skuad Timnas Inggris jelang tampil di UEFA Nations League 2022, sekaligus persiapan menuju Piala Dunia 2022.
Kiper:
Dean Henderson (Nottingham Forest, pinjaman dari Manchester United), Nick Pope (Newcastle United), Aaron Ramsdale (Arsenal)
Bek:
Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Ben Chilwell (Chelsea), Conor Coady (Everton, pinjaman dari Wolverhampton Wanderers), Eric Dier (Tottenham Hotspur), Marc Guéhi (Crystal Palace), Reece James (Chelsea), Harry Maguire (Manchester United), Luke Shaw (Manchester United), John Stones (Manchester City), Fikayo Tomori (AC Milan), Kieran Trippier (Newcastle United), Kyle Walker (Manchester City)
Gelandang:
Jude Bellingham (Borussia Dortmund), Mason Mount (Chelsea), Kalvin Phillips (Manchester City), Declan Rice (West Ham United), James Ward-Prowse (Southampton), Jordan Henderson (Liverpool)
Penyerang:
Tammy Abraham (AS Roma), Jarrod Bowen (West Ham United), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), Harry Kane (Tottenham Hotspur), Bukayo Saka (Arsenal), Raheem Sterling (Chelsea), Ivan Toney (Brentford)
*Jordan Henderson menggantikan posisi Kalvin Phillips yang tidak bisa ikut serta akibat mengalami cedera.
Penulis: Beni Jo
Editor: Oryza Aditama
