Ada Kerja Keras Pengupas Cangkang di Balik Sepiring Menu Kerang

tirto.id - Sebuah menu makanan yang kerap kita temukan di piring-piring warung makan. Dagingnya tak sebesar potongan ikan bandeng, atau nila, atau ayam. Ia bahkan lebih kecil daripada telur puyuh. Meski begitu, teksturnya yang kenyal dan lembut, juga rasanya yang gurih dan legit, tak tergantikan di lidah para pecinta kuliner.

Menu yang dimaksud adalah kerang hijau. Di rumah makan seafood, menu tersebut dimasak dengan berbagai variasi. Ada yang ditumis dengan saus padang, saus mentega, lada hitam, serta kuah asam pedas.

Sebagian orang lebih suka menikmatinya bersama cangkangnya, mengupas sendiri cangkang yang melekat, sembari menyesap kuah di dalamnya. Di sisi lain, tak sedikit pula yang enggan ribet sehingga memilih menu yang sudah tak bercangkang.

Namun, siapa sangka, kerang tersebut (terutama menu yang sudah bersih tak bercangkang) telah menempuh perjalanan panjang sebelum disajikan di piring makan kita. Ia dibudidayakan di perairan pesisir, lalu dipanen dan direbus dalam drum dengan api besar. Setelah itu, kerang yang sudah matang diangkut ke tempat pengupasan, dijual ke pasar terdekat, sebelum berakhir di dapur, entah di rumah atau warung makan.

Di antara semua tahap itu, ada satu yang tak kalah krusial: melepas daging dari cangkang. Ada peran penting para buruh kupas yang bekerja keras setiap hari, dengan upah tak seberapa.

Mengupas kerang kerap dipandang sebagai kerja sampingan untuk menambal kebutuhan dapur. Padahal, ketika musim paceklik tiba sehingga nelayan tak bisa melaut, beberapa orang menjadikan pekerjaan itu sebagai sumber penghasilan utama, sebagaimana diwartakan oleh Tirto. Di tengah hasil laut yang tak menentu, mengupas kerang pun menjadi pekerjaan tetap.

Sayangnya, mekanisme kerja, upah yang diterima, dan risikonya, tak sepadan dengan sesuatu yang mereka kerjakan.

Upah Kiloan, Utang Mingguan

Di Dadap, Kabupaten Tangerang, pembagian tugas pengolahan kerang dibagi berdasarkan gender: para lelaki memanen, merebus, dan merawat keramba, sedangkan para puan mengupas kerang dari pagi hingga sore.

Gambarannya berbeda di Muara Angke, Jakarta Utara. Ipah Saripah, seorang nelayan perempuan, memimpin para ibu lain mengupas kerang yang sudah direbus dalam drum dengan api besar

Pekerjaannya diatur kuota. Tiap pekerja wajib menyelesaikan minimal setengah drum. Mereka kerap berpindah dari satu rumah nelayan ke rumah nelayan lain. Menurut Ipah, banyak ibu-ibu yang berbondong-bondong datang lalu saling berebut demi bisa ikut bekerja. Bahkan, tak jarang anak sekolah ikut mengupas di waktu senggang.

Skala yang lebih besar terlihat di Kalibaru, Jakarta Utara. Saat musim panen, kios-kios kerang di sana bisa menerima hingga sekitar 10 ton sehari, menurut data Bappeda Jakarta yang dikutip Mongabay Indonesia.

Dalam sehari, Ida, perempuan pesisir yang tinggal Dadap, Kabupaten Tangerang, mengupas 12 sampai 15 kilogram kerang hijau (hampir satu drum penuh berukuran 50 liter). Upahnya Rp4 ribu per kilogram sehingga ia hanya bisa membawa pulang uang sekitar Rp50 ribu sampai Rp60 ribu per hari. Warga menyebut pekerjaan itu ngopek 'mengupas'.

Lain tempat, lain pula upahnya. Di Cilincing, liputan The Jakarta Post mencatat bahwa upahnya hanya Rp3 ribu per kilogram. Sementara itu, di Tanjung Tiram, Batubara, Sumatra Utara, upahnya sedikit lebih banyak: Rp7 ribu per kilogram.

Mereka bahkan rela meninggalkan penyuluhan kesehatan yang diadakan di daerahnya sebab jadwalnya bertabrakan dengan "jam kerja" mengupas kerang hijau. Husnun Amalia dan kolega, dalam laporan bertajuk "Deteksi dan Penyuluhan Penyakit Akibat Kerja pada Pengupas Kerang Hijau di Cilincing, Jakarta Utara" (2024: 143), mencatat bahwa para pekerja enggan meninggalkan kupasannya karena akan berdampak langsung pada upah mereka.

Lain lagi dengan sistem pengupahan di Muara Angke. Upahnya dihitung dengan takaran drum, bukan kilogram. Mereka bekerja keras dengan upah sekitar Rp100 ribu sehari. Itu pun tak tentu saban hari ada kerjaan.

Pekerjaan mengupas kerang, meski dengan upah tak seberapa, begitu dinantikan oleh masyarakat pesisir. Sebab, kehidupan nelayan yang makin terimpit membuat mereka dililit utang. Menurut laporan Mongabay Indonesia, di Dadap, tak sedikit warga yang terjebak utang dan bahkan terpaksa gali lubang tutup lubang. Sebagian yang lain memilih beralih ke rentenir, yang meminta Rp1,3 juta untuk setiap utang Rp1 juta.

Di Muara Angke pun sama. Bahkan, tak cuma para pengupas yang terjerat utang, melainkan juga orang yang menggajinya.

Upah Tak Seberapa, Risiko Kesehatan di Depan Mata

Para pengupas cangkang kerang dibayar tak layak, padahal risiko pekerjaannya cukup besar. Orang-orang yang tinggal di sekitar limbah pembuangannya pun terancam.

Timbunan limbah kerang sangat mungkin menjadi sarang lalat, parasit, dan patogen lainnya, yang berpotensi mengganggu kesehatan warga sekitar, termasuk para buruh kupas.

Penelitian Husnun Amalia dan kolega (2024: 137) juga menyebut, tumpukan cangkang di permukiman berisiko mengganggu pernapasan warga, terutama paru-paru.

Kendati risiko bagi pernapasan itu baru dugaan, ada ancaman kesehatan lain yang menimpa: keluhan nyeri di tubuh para pengupas.

Nurdahlia dan kolega dalam penelitiannya menyebut bahwa mayoritas pekerja buruh kupas kerang mengalami nyeri di tubuhnya. Dari 80 orang yang diwawancarai, 48 di antaranya merasakan nyeri di bagian punggung bawah.

Nyeri itu berkaitan dengan cara dan lama mereka bekerja. Pengupas duduk di bangku kayu kecil dengan punggung membungkuk, rata-rata selama empat sampai lima jam tanpa jeda. Bekerja dengan punggung membungkuk dalam waktu lama membuat otot terus berkontraksi sehingga aliran darah terhambat. Itulah yang menimbulkan rasa nyeri.

Itu bukan kasus tertentu di satu wilayah. Buktinya, di Kalibaru, Jakarta Utara, Husnun Amalia dan kolega mendapati para pengupas mengalami hal serupa. Nyeri mereka tak berhenti di punggung bawah, tetapi merambat ke leher hingga saraf pergelangan tangan yang terjepit.

Para pekerja kupas di Kecamatan Tanjung Tiram, Batubara, Sumatera Utara juga tak jauh beda. Syahadatina mendapati sekitar tujuh dari 10 pengupas perempuan di sana mengeluh nyeri otot tingkat sedang. Bayangkan, mereka bekerja lima sampai sembilan jam sehari, repetitif selama tujuh hari dalam seminggu.