tirto.id - Serupa dengan pekerjaan fisik, pekerjaan mental dalam jangka waktu yang lama dapat menghasilkan rasa lelah, yang juga disebut sebagai kelelahan kognitif.
Sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan di Current Biology menunjukkan bahwa kelelahan mental dikaitkan dengan akumulasi neurotransmitter glutamat di korteks prefrontal.
Kebutuhan untuk menghilangkan kadar glutamat berlebih karena efeknya yang berpotensi toksik dapat meningkatkan upaya yang diperlukan untuk kerja mental, yang mengakibatkan kelelahan.
Ini adalah langkah penting untuk memahami mekanisme yang mendasari pengalaman kelelahan mental.
Dikutip laman Medical News Today, Dr. Antonius Wiehler, salah penulis studi menjelaskan bahwa tidak ada yang tahu apa itu kelelahan mental, bagaimana itu dihasilkan dan mengapa seseorang bisa merasakannya.
"Itu tetap menjadi misteri meskipun lebih dari satu abad penelitian ilmiah. Mesin dapat melakukan tugas kognitif terus menerus tanpa kelelahan, otak berbeda dan kami ingin memahami bagaimana dan mengapa,” kata Wiehler.
Selain itu, lanjutnya, kelelahan mental memiliki konsekuensi penting: untuk keputusan ekonomi, untuk manajemen di tempat kerja, untuk pendidikan di sekolah, untuk penyembuhan klinis, dan lain-lain.
“Ketika kerja kognitif yang intens diperpanjang selama beberapa jam, beberapa produk sampingan yang berpotensi beracun dari aktivitas saraf menumpuk di korteks prefrontal. Ini mengubah kontrol atas keputusan, yang dialihkan ke tindakan berbiaya rendah (tanpa usaha, tanpa menunggu), saat kelelahan kognitif muncul," terang Dr. Antonius Wiehler.
Perasaan lelah setelah seharian melakukan tugas-tugas menantang yang membutuhkan upaya mental atau kontrol kognitif adalah fenomena yang umum dialami.
Kontrol kognitif mengacu pada proses kognitif atau mental yang memungkinkan seseorang untuk menyesuaikan pikiran dan perilaku mereka sesuai dengan tujuannya sambil menghambat perilaku otomatis atau impulsif.
Misalnya, mengendalikan dorongan makan junk food untuk mengejar tujuan jangka panjang mempertahankan berat badan yang sehat membutuhkan kontrol kognitif.
Selama kelelahan kognitif, seseorang ini mungkin mengalami penurunan kemampuan mereka untuk mempertahankan kontrol kognitif, meningkatkan kecenderungan mereka untuk terlibat dalam perilaku impulsif yang memberikan kepuasan segera.
Para ilmuwan sebelumnya menemukan daerah otak yang terlibat dalam kontrol kognitif dan kelelahan, dan salah satunya adalah korteks prefrontal lateral (LPFC).
LPC adalah salah satu daerah otak yang menunjukkan peningkatan aktivasi saat melakukan tugas yang membutuhkan kontrol kognitif.
Selain itu, penelitian sebelumnya menunjukkan penurunan aktivitas LPFC dengan peningkatan kelelahan mental atau kognitif.
Tetapi alasan yang mendasari pengalaman kelelahan ini setelah melakukan tugas-tugas yang membutuhkan upaya kognitif yang berkepanjangan masih belum diketahui.
Para peneliti telah mengusulkan bahwa penipisan cadangan energi secara keseluruhan, seperti kadar glukosa darah, setelah seharian bekerja mental dapat menghilangkan otak dari sumber energi yang diperlukan untuk mengerahkan kontrol kognitif.
Namun, penelitian menunjukkan bahwa pasokan energi secara keseluruhan tidak terpengaruh oleh tugas kognitif.
Dr Clay Holroyd, seorang ahli saraf di Universitas Ghent, Eropa yang tidak terlibat dalam penelitian mengatakan, ini disebut sebagai hipotesis glukosa atau teori biofisik.
Sebaliknya, penulis penelitian ini telah menyarankan bahwa penipisan atau akumulasi metabolit tertentu di otak dapat menyebabkan kelelahan mental.
Perubahan metabolisme di otak karena kelelahan kognitif dapat membuatnya lebih mahal atau sulit untuk menggunakan kontrol kognitif dan meningkatkan preferensi untuk perilaku yang membutuhkan lebih sedikit upaya kognitif.
Selain itu, menurut model ini, ketika seorang individu cukup termotivasi, mereka mungkin masih dapat mempertahankan tingkat kontrol kognitif yang tinggi meskipun mengalami kelelahan mental.
Editor: Yantina Debora
