tirto.id - Berangkat dari keprihatinan akan polusi hebat yang ditimbulkan oleh kerapnya kebakaran hutan di Indonesia, lima mahasiswa Fakultas Teknik Universitas Brawijaya (UB) Malang menciptakan pohon elektrik atau "electronic trees," sebuah prototipe perangkat pohon elektrik tenaga surya sebagai solusi penyerapan udara menggunakan silica aerogel.
"Penemuan pohon elektrik ini berawal dari keprihatinan kami terhadap polusi udara yang disebabkan kebakaran hutan di sejumlah daerah di Tanah Air. Karena kondisi serupa terus terulang, kami terinspirasi membuat pohon elektrik ini," kata Ketua Tim Peneliti Pohon Elektrik Muhammad Fatahilah di Malang, Jawa Timur, Minggu (6/6/2016).
Selain Fatahillah, empat mahasiswa Fakultas Teknik (FT) lainnya yang bergabung dalam tim tersebut adalah Hasan (Teknik Elektro), Rosihan Arby Harahap (Teknik Elektro), Lutfiyatul Maftukhah (Teknik Industri), dan Hafiz Tandiyanto Putra (Teknik Kimia). Tim Program Kreativitas Mahasiswa Karsa Cipta (PKM-KC) yang menciptakan pohon elektrik tersebut mendapat dana dari Kementerian Riset Teknologi Dan Pendidikan Tinggi (Dikti).
"Prinsip kerja alat ini terdiri dari dua sistem. Sistem pertama adalah fotosintesis untuk menghasilkan energi listrik secara mandiri, sedangkan yang kedua adalah sistem respirasi yang berfungsi mengisap polusi udara berupa CO2 ataupun CO," jelas Fatahillah.
Sistem fotosintesis ini, lanjutnya, terdiri dari panel surya yang berfungsi mengubah cahaya matahari menjadi energi listrik. Energi listrik inilah yang digunakan untuk memberikan tenaga kepada perangkat. Daya keluaran yang dihasilkan oleh alat ini sekitar 30 Watt.
Sementara itu, sistem respirasi Electrees terdiri dari silica aerogel berbentuk granul sebagai media absorbsinya. Fungsinya untuk menyerap dan mengendapkan CO2 ataupun polusi udara lainnya dan membiarkan udara bebas keluar melewatinya.
Ia memaparkan silica aerogel mempunyai kapasitas penyerapan 1,2 gCO2/gadsorbent. Dibanding zat lain yang berfungsi serupa, seperti karbon aktif dan zeolit, silica aerogel lebih besar daya serapnya. Prototype electrees ini memiliki 500 gr silica aerogel," ujar anggota tim yang bertanggung jawab dalam pengembangan sistem respirasi perangkat, Hafiz.
Lebih lanjut, Hafidz mengatakan kelebihan lainnya adalah, ketika silica aerogel telah menyerap CO2 sampai titik jenuh, pengguna hanya perlu memanaskan kembali dan siap dipergunakan kembali.
Saat ini, katanya, tim sedang bekerja keras untuk mengembangkan tracking system perangkat agar energi yang ditangkap dari sinar matahari lebih efektif. Dan tim itu optimistis bahwa dalam waktu dekat tracking system dapat difungsikan.
"Ketika pagi hari tracking akan menghadap timur, lalu mengikuti matahari sampai sore hari. Ketika sore hari, akan lurus menghadap ke atas. Ketika posisi tegak lurus, lampu akan menyala selama satu malam," kata anggota tim lainnya, Hasan.
Untuk pengembangan prototipe, kata Hasan, sejauh ini tim telah menghabiskan dana Rp4 juta. "Untuk aplikasi di lapangan kemungkinan dibutuhkan ukuran yang lebih besar lagi," ujar anggota tim lainnya, Rosihan.
Selain sebagai penyerap polusi, Electrees ini juga berfungsi sebagai penerangan di malam hari sebab ia dilengkapi dengan lampu.
Tim bimbingan dosen Nurusaadah ini berharap bisa bekerja sama dengan pemerintah dan mengaplikasikan Electrees di jalan raya atau pusat industri untuk mengurangi kadar polusi udara, disamping sebagai penerangan jalan raya.
"Terlebih dengan melimpahnya kendaraan bermotor seperti sekarang ini, bisa dipastikan polusi udara semakin meningkat," kata anggota tim Lutfiyatul.
Penulis: Ign. L. Adhi Bhaskara
Editor: Ign. L. Adhi Bhaskara
