tirto.id - Nigeria mengumumkan daftar 30 pemain dalam skuat awal mereka di Piala Dunia 2018. Hanya ada tiga pemain yang berasal dari liga lokal Nigeria, sementara 27 lainnya berlaga di luar negeri, terutama Liga Inggris dan Liga Turki.
Nigeria menjadi salah satu dari lima wakil Afrika yang tampil di Piala Dunia Rusia pada 15 Juni hingga 14 Juli 2018. Selain mereka, ada Mesir, Maroko, Senegal, dan Tunisia.
Nigeria sendiri sudah berpartisipasi dalam lima edisi Piala Dunia sebelumnya. Prestasi terbaik mereka adalah menembus 16 besar pada Piala Dunia Amerika Serikat 1994, Prancis 1998, dan Brazil 2014.
Untuk Piala Dunia Rusia, pelatih Gernot Rohr menetapkan John Obi Mikel sebagai kapten. Gelandang berusia 31 tahun yang kini bermain untuk Tianjin Teda adalah pemain dengan caps internasional terbanyak di skuat yang ada saat ini, 83 kali berlaga dengan mencetak enam gol.
Para pemain lain dengan pengalaman tinggi di timnas Nigeria diangkut. Penyerang Ahmed Musa (CSKA Moskwa) yang sudah tampil 69 kali, Eldersin Echiejile (Cercle Brugge) dengan caps 60 kali, dan Ogenyi Onazi (Trabzonspor) yang berlaga 50 kali.
Namun, Rohr tidak hanya mengandalkan pemain veteran. Ia membawa Junior Lokosa penyerang Kano Pillars dan Simeon Tochukwu striker Crotone yang belum pernah tampil sekali saja untuk Nigeria. Ada pula Uche Henry Agbo yang baru berlaga satu laga bersama The Super Eagles.
Para bintang Nigeria yang selama ini terasah di kompetisi Eropa, juga diundang masuk untuk bersaing dalam skuat yang akan diperas menjadi 23 nama saja pada 4 Juni 2018 mendatang.
"Pemain sayap belakang Chelsea Victor Moses merupakan top skorer dalam kampanye kualifikasi dengan mencetak tiga gol, dan Mikel, Alex Iwobi, Moses Simon serta Kelechi Iheanacho adalah pemain yang masuk timnas," tulis Antara.
Berikut ini daftar pemain dalam skuat sementara Nigeria di Piala Dunia 2018.
Kiper: Ikechukwu Ezenwa (Enyimba FC), Francis Uzoho (Deportivo La Coruna, Spanyol), Daniel Akpeyi (Chippa United, Afrika Selatan), Dele Ajiboye (Plateau United).
Bek: Abdullahi Shehu (Bursaspor FC, Turki), Tyronne Ebuehi (Ado Den Haag, Belanda Netherlands), Olaoluwa Aina (Hull City, Inggris), Elderson Echiejile (Cercle Brugge KSV, Belgia), Brian Idowu (Amkar Perm, Rusia), Chidozie Awaziem (Nantes FC, Prancis), William Ekong (Bursaspor FC, Turki), Leon Balogun (FSV Mainz 05, Jerman), Kenneth Omeruo (Kasimpasa FC, Turki), Stephen Eze (Lokomotiv Plovdiv, Bulgaria).
Gelandang: John Obi Mikel (Tianjin Teda, China), Ogenyi Onazi (Trabzonspor FC, Turki), Wilfred Ndidi (Leicester City, Inggris), Oghenekaro Etebo (UD Las Palmas, Spanyol), John Ogu (Hapoel Be'er Sheva, Israel), Uche Agbo (Standard Liege, Belgia), Joel Obi (Torino FC, Italia), Mikel Agu (Bursaspor FC, Turki).
Penyerang: Ahmed Musa (CSKA Moscow, Rusia), Kelechi Iheanacho (Leicester City, Inggris), Moses Simon (KAA Gent, Belgia), Victor Moses (Chelsea FC, Inggris), Odion Ighalo (Changchun Yatai, Cina), Alex Iwobi (Arsenal FC, Inggris), Nwankwo Simeon (Crotone FC, Italia), Junior Lokosa (Kano Pillars).
Editor: Fitra Firdaus
