Mengapa Kutu Busuk Semakin Sulit Dibasmi?

tirto.id - Pernah ada masa ketika manusia merasa berhasil mengendalikan kutu busuk. Penggunaan insektisida diklorodifeniltrikloroetana (biasa disingkat DDT) sejak Perang Dunia II membantu menekan populasi serangga pengisap darah tersebut di banyak negara. Pada 1950-an hingga 1970-an, infestasi di sejumlah negara maju turun drastis. Banyak orang menganggap masalah kutu busuk hampir selesai.

Namun, penurunan populasi tidak berarti serangga itu telah lenyap. Resistansi terhadap DDT bahkan sudah dilaporkan pada 1947, sekitar lima tahun setelah penggunaannya meluas di barak militer Amerika Serikat. Pada 1950-an, resistansi tersebut telah ditemukan di berbagai negara.

Resistansi adalah kemampuan sebagian populasi serangga bertahan terhadap insektisida yang sebelumnya efektif membunuhnya. Sifat ini berkaitan dengan variasi genetik sehingga individu yang lebih tahan berpeluang hidup dan berkembang biak.

Menjelang akhir 1990-an, kutu busuk kembali menjadi persoalan di sejumlah negara. Entomolog Clive Boase (2001) mencatat kemunculan kembali hama tersebut, beberapa masa setelah berhasil ditekan melalui penggunaan insektisida. Di London, Inggris, misalnya, proporsi panggilan kepada petugas pengendali hama pemerintah daerah terkait kutu busuk naik rata-rata 24,7 persen per tahun pada 2000–2006.

Di Australia, laboratorium Westmead mencatat kenaikan sekitar 250 persen dalam jumlah sampel kutu busuk yang diterima pada 2001–2004. Pada periode sama, sebuah perusahaan pengendali hama di Sydney melaporkan kenaikan penanganan kasus sekitar 700 persen.

Mengapa Kutu Busuk Kembali Menyebar?

Kutu busuk tidak bersayap, tetapi dapat berpindah melalui koper, pakaian, dan furnitur. Mobilitas manusia melalui perjalanan udara dan laut memperbesar peluangnya terbawa ke kota atau negara lain. Kutu busuk yang bersembunyi di koper, misalnya, dapat ikut berpindah dari kamar hotel ke rumah pemiliknya.

Seiring meluasnya resistansi dan munculnya kekhawatiran terhadap dampak kesehatan serta lingkungan, penggunaan DDT mulai dibatasi di berbagai negara sejak dekade 1970-an. Pengendalian kutu busuk kemudian menggunakan insektisida lain, termasuk organofosfat, karbamat, dan piretroid. Namun, penggunaan bahan kimia tersebut juga menghadapi persoalan resistansi.

Dua spesies kutu busuk yang paling sering dikaitkan dengan infestasi pada manusia ialah Cimex lectularius dan Cimex hemipterus. Spesies pertama banyak ditemukan di wilayah beriklim sedang, sedangkan spesies kedua dikenal sebagai kutu busuk tropis yang relevan di Indonesia. Keduanya mengisap darah manusia dan hewan.

Di dalam populasi, organisme yang lebih tahan terhadap insektisida berpeluang bertahan hidup dan mewariskan sifat tersebut kepada keturunannya. Paparan berulang dapat meningkatkan proporsi kutu yang resistan, sementara organisme yang bertahan juga berpotensi menyebar ke ruangan lain.

Dang dan kolega, melalui tinjauan ilmiah terbitan Parasites & Vectors (2017), menguraikan beberapa mekanisme resistansi kutu busuk terhadap insektisida.

Pertama, perubahan pada saluran natrium berpintu tegangan di sel saraf, yaitu bagian yang menjadi sasaran insektisida piretroid. Mutasi tertentu pada saluran itu membuat serangga kurang peka terhadap racun. Mekanisme tersebut dikenal sebagai knockdown resistance.

Kedua, peningkatan aktivitas enzim detoksifikasi, seperti sitokrom P450 dan esterase. Enzim-enzim tersebut membantu serangga menguraikan senyawa insektisida sehingga efek racunnya berkurang.

Ketiga, perubahan pada kutikula, yaitu lapisan pelindung terluar tubuh serangga. Kutikula yang lebih tebal atau berubah strukturnya dapat memperlambat masuknya insektisida ke dalam tubuh.

Mekanisme itu dapat bekerja sendiri maupun bersamaan. Tingkat resistansi juga berbeda antarpopulasi. Karena itu, insektisida yang efektif terhadap satu populasi belum tentu memberikan hasil yang sama terhadap populasi lainnya.

Mencari Cara Baru Mengendalikan Kutu Busuk

Meningkatnya resistansi mendorong peneliti mencari metode pengendalian kutu busuk yang lebih efektif. Salah satunya Richard Naylor, entomolog Inggris yang mendapat perhatian BBC pada 30 Oktober 2026. Di fasilitas penelitiannya di Inggris, ia memelihara sekitar 50.000–60.000 kutu busuk. Ia bahkan menyediakan lengannya sebagai tempat serangga mengisap darah dan tidur bersama kutu tersebut ketika menguji produk pengendalian hama.

Naylor menjelaskan, kutu busuk cenderung berdiam di tempat persembunyian ketika tidak mendeteksi keberadaan manusia. Mereka menggunakan karbon dioksida dan panas tubuh sebagai petunjuk menemukan inang. Karena itu, pada 2019, Naylor membangun dua kamar uji yang menyerupai kamar tidur biasa.

Ruangan tersebut dilengkapi tempat tidur, meja samping, karpet, perangkap, dan kamera inframerah. Naylor menyediakan akses darah manusia bagi kutu busuk secara berkala agar perilaku mencari makan dan persembunyiannya dapat diamati dalam kondisi terkontrol. Dengan fasilitas tersebut, ia dapat menguji perangkap, penghalang, dan insektisida, dalam lingkungan yang menyerupai kondisi sebenarnya.

Salah satu penelitian yang melibatkan Naylor diterbitkan dalam Journal of Economic Entomology pada 2023. Bersama Xin-Yeng Leong dan para peneliti lain, Naylor menguji pelapis kasur yang mengandung insektisida piretroid terhadap 24 galur kutu busuk, yaitu kelompok serangga dari berbagai negara yang berkarakteristik berbeda.

Hasilnya, efektivitas pelapis tersebut cukup terbatas terhadap banyak organisme yang telah resistan. Para peneliti menyimpulkan, produk tersebut kemungkinan tidak efektif mengendalikan sebagian besar infestasi modern.

Naylor juga menguji pita penghalang yang mengandung tanah diatom (diatomaceous earth), serbuk dari sisa organisme mikroskopis. Dipasang di bawah rangka tempat tidur, pita tersebut mengganggu lapisan lilin pada kutikula kutu busuk yang melintasinya sehingga serangga kehilangan air dan mati akibat dehidrasi.

Dalam pengujian selama enam minggu, jumlah kutu busuk di ruangan yang menggunakan pita tersebut 86 persen lebih rendah dibandingkan ruangan kontrol tanpa perlakuan. Sementara populasi di ruangan kontrol terus bertambah, jumlah serangga di ruangan perlakuan menurun. Namun, efektivitas tanah diatom dapat berkurang pada kelembapan tinggi.

Ketahanan Kutu Busuk di Indonesia

Penelitian mengenai resistansi kutu busuk juga pernah dilakukan di Indonesia. Pada 2015, Elfira Septiane, Susi Soviana, dan Upik Kesumawati Hadi, menerbitkan tesis berjudul soal itu. Penelitian tersebut dilakukan di kawasan kampus IPB Dramaga dan sekitarnya pada Oktober 2014 hingga Februari 2015.

Dari 244 kamar yang diperiksa di berbagai tipe hunian, peneliti menemukan sebanyak 64 kamar terinfestasi Cimex hemipterus. Paparan tertinggi ditemukan di asrama mahasiswa, yakni 25,41 persen.

Pengujian laboratorium memperlihatkan perbedaan tingkat kematian kutu busuk setelah dipaparkan pada tiga jenis insektisida: malation, deltametrin, dan propoksur.

Mortalitas tertinggi tercatat pada malation 5 persen, yakni 87,50 persen. Pada deltametrin 0,05 persen, angka kematiannya 21,43 persen. Sementara itu, propoksur 0,1 persen hanya menyebabkan kematian 10 persen dari serangga yang diuji.

Berdasarkan hasil tersebut, peneliti menyimpulkan, populasi kutu busuk dari asrama mahasiswa di kawasan IPB Dramaga telah resistan terhadap ketiga golongan insektisida, dengan tingkat resistansi paling tinggi terhadap propoksur.

Resistansi membuat pengendalian kutu busuk makin rumit. Penyemprotan insektisida tidak selalu mampu menghilangkan seluruh populasi, terutama jika sebagian serangga telah resistan. Karena itu, pengendalian hama perlu memadukan beberapa metode.

Ada model pengendalian hama terpadu yang disebut Integrated Pest Management (IPM). Metode tersebut menggabungkan pemeriksaan, pemantauan, pengendalian fisik, pengaturan lingkungan, dan penggunaan insektisida secara terarah. Tujuannya mengurangi populasi kutu busuk sekaligus mencegah infestasi berulang tanpa bergantung pada satu metode.

Seturut Romero dan kolega (2017), proses IPM dimulai dari pemeriksaan dan pemantauan. Petugas memeriksa lipatan kasur, rangka tempat tidur, furnitur, serta celah dinding, untuk menemukan kutu dewasa, nimfa, telur, dan bekas keberadaannya. Hasil pemeriksaan membantu menentukan tingkat infestasi dan metode pengendalian yang diperlukan. Penyedotan dengan vakum dapat digunakan untuk mengangkat kutu dan telur yang ditemukan pada permukaan atau celah yang dapat dijangkau.

Ada pula metode lain, yakni pengendalian menggunakan uap panas. Cornell University menjelaskan, uap dengan suhu permukaan sekitar 71–82 derajat Celsius dapat membunuh telur, nimfa, dan kutu dewasa ketika terkena langsung. Cara ini dapat digunakan pada lipatan kasur, celah furnitur, dan tempat persembunyian lain yang sulit dijangkau.

Perangkap dan penghalang pada kaki tempat tidur juga dapat membantu memantau keberadaan kutu serta mengurangi peluang serangga mencapai penghuni. Jika diperlukan, insektisida digunakan secara terarah dengan mempertimbangkan jenis bahan aktif, lokasi infestasi, dan kemungkinan resistansi populasi setempat. Kombinasi metode tersebut membuat pengendalian tidak bergantung pada penyemprotan semata.