tirto.id - Son Heung-Min, bintang Tottenham Hotspur, masuk dalam skuat tim nasional (timnas) Korea Selatan U-23 yang akan berlaga di Asian Games 2018. Pengumuman tentang hal ini disampaikan Federasi Korea Selatan (KFA) melalui laman resmi mereka pada Senin (16/7/2018).
"20 pemain dipilih untuk Asian Games yang digelar di Jakarta-Palembang, Indonesia pada Agustus mendatang. Bintang Son Heung-Min dan kiper Jo Hyeon-woo yang berperan penting di Piala Dunia, bergabung dengan penyerang Hwang Ui-jo mendapatkan wild card untuk pemain di atas 23 tahun," tulis laman resmi KFA.
Cabang sepak bola di Asian Games 2018 memang hanya boleh diikuti oleh timnas U-23 dari negara-negara peserta. Namun, mereka berhak menambah tiga pemain lain yang berusia lebih tua.
Jika dilihat dari 20 nama pemain yang diumumkan oleh Korea Selatan, terdapat empat pemain yang pada musim panas ini bertarung di Piala Dunia 2018. Selain Son Heung-Min dan Jo Hyeon-Wo yang berusia 26 tahun, ada pemain Hellas Verona yang disebut-sebut sebagai Lionel Messi asal Korea Selatan, Lee Seung-woo (20 tahun) dan penyerang Salzburg, Hwang Hee-chan (22 tahun).
Namun, berbeda dengan Heung-Min dan Hyeon-Wo, baik Seung-woo maupun Hee-chan belum melewati batas usia 23 tahun. Satu pemain senior yang dipilih Taegeuk Warriors untuk menambah skuat, seperti yang sudah disebutkan di muka adalah Hwang Ui-jo, pemain berusia 25 tahun yang berkarier di Gamba Osaka (Liga Jepang).
Dengan memasukkan Son Heung-Min, Jo Hyeon-woo, Lee Seung-woo, dan Hwang Hee-chan dalam skuat, berarti Korea Selatan sangat serius menuju Asian Games tahun ini. Hal tersebut wajar, jika melihat pestasi Taegeuk Warriors di Asian Games yang tergolong luar biasa.
Sejak Asian Games 2002 ketika aturan penggunaan timnas U-23 diterapkan, Korea Selatan mencatatkan raihan medali perunggu pada 2002 dan 2010, dan emas pada empat tahun lalu. Satu-satunya hasil buruk, ketika Korsel tidak mendapatkan medali, terjadi pada 2006, ketika mereka ada di peringkat keempat.
Di Piala Dunia 2018, Son Heung-Min tercatat mencetak dua gol dalam tiga pertandingan Korea Selatan di Grup F. Meskipun Taegeuk Warriors gagal menembus 16 besar, tim tersebut mendapatkan perhatian khusus setelah mengalahkan juara bertahan Jerman dengan skor 2-0.
Korea Selatan sendiri di Asian Games 2018 akan bergabung di Grup E. Di sini, mereka akan bersaing dengan Kyrgyzstan, Malaysia, dan Bahrain. Akan ada dua tim teratas yang lolos dari penyisihan grup, ditambah empat peringkat ketiga terbaik, yang kemudian diadu di babak sistem gugur, yang dimulai sejak babak 16 besar.
Editor: Fitra Firdaus
