tirto.id - Daftar pemain Tim Nasional (Timnas) sepakbola Arab Saudi untuk Piala Dunia 2018 kali ini masih berisi satu nama lama, yaitu bek tengah sekaligus kapten, Osama Hawsawi. Sang kapten, yang saat ini berusia 33 tahun, mulai tercantum dalam daftar pemain Timnas sepakbola Arab Saudi sejak 2006!
Yang juga mencolok dari nama-nama dalam daftar itu adalah bahwa tak satu pun dari mereka yang bermain di negeri orang. Sehingga, muncul kekhawatiran tentang kualitas dan pengalaman dan tentunya kans untuk lolos dari Grup A. Di grup ini, setidaknya di atas kertas, Arab Saudi paling lemah (Peringkat 67 FIFA/Coca-Cola).
Tidak aneh kalau asosiasi sepakbola di kerajaan tanpa satu pun gereja itu meminjamkan beberapa pemainnya secara gratis ke klub La Liga. Arab Saudi yang membayar gaji para pemain itu. Salem Al Dawsari bergabung ke Villareal, Yahya Al-Shehri ke Leganés, dan Fahad Al-Muwallad ke Levante.
Arab Saudi sendiri sebenarnya tidak asing dengan Piala Dunia. Sebelum Rusia tahun ini, mereka sudah pernah bermain empat kali di edisi sebelumnya, secara berturut-turut, yaitu 1994, 1998, 2002, dan 2006. Tapi mereka tidak lolos pada 2010 dan 2014. Lolosnya mereka ke Rusia sekarang ini pun penuh drama.
Pada September 2016, di babak kualifikasi, Arab Saudi frustrasi saat main di kandang melawan Thailand. Tapi tim ini sungguh beruntung karena enam menit menjelang bubaran, wasit memberikan hadiah penalti. Nawaf Al Abed sukses mengeksekusi. Lima hari kemudian, pemain yang sama kembali sukses menjadi algojo di titik putih saat melawan Irak.
Ketika melawan Australia di kandang, anak-anak asuh Bert Van Marwijk, pelatih Arab Saudi kala itu, ketinggalan. Untungnya, Nasser Al Shamrani berhasil mencetak gol yang kelak menjadi vital dalam perhitungan selisih gol. November 2016, Arab Saudi sebenarnya bisa lolos sebagai pemuncak grup kalau saja tidak kalah 2-1 dari Jepang saat tandang.
Baru pada September 2017 Arab Saudi berhasil mengalahkan Jepang saat bermain di kandang dengan skor 1-0.
Di ranah manajerial, dramanya tak kalah seru. Beberapa hari setelah menang atas Jepang, Bert Van Marwijk mengundurkan diri dan digantikan oleh Edgardo Bauza. Baru memimpin lima laga, Bauza dipecat pada November 2017. Setelah itu, Juan Antonio Pizzi asal Argentina dipercaya mengasuh para pemain Arab Saudi.
Pizzi akan sangat berharap banyak pada Nawaf Al Abed, pemain bintang yang bisa bermain tenang dan menciptakan peluang maupun mencetak gol. Fahad Al Muwallad juga menjanjikan. Hanya saja, kapten Osama Hawsawi yang sudah cukup uzur bisa bikin ketar-ketir. Tidak jelas juga kenapa Nasser Al Shamrani, Pemain Terbaik Asia 2014, hanya bermain satu kali di babak kualifikasi.
Berikut susunan pemain Timnas Arab Saudi untuk Piala Dunia 2018 Rusia.
Kiper: Mohammed Al Owais (Al Ahli), Yasser Al Mosailem (Al Ahli), Abdullah Al Mayouf (Al Hilal).
Pertahanan: Mansoor Al Harbi (Al Ahli), Yasser Al Shahrani (Al Hilal) Mohammed Al Breik (Al Hilal), Motaz Hawsawi (Al Ahli), Osama Hawsawi (Al Hilal), Omar Hawsawi (Al Nassr), Ali Al Bulaihi (Al Hilal).
Gelandang: Abdullah Al Khaibari (Al Shabab), Abdulmalek Al Khaibri (Al Hilal), Abdullah Otayf (Al Hilal), Taiseer Al Jassim (Al Ahli), Houssain Al Mogahwi (Al Ahli), Salman Al Faraj, Mohamed Kanno (both Al Hilal), Hattan Bahebri (Al Shabab), Salem Al Dawsari (Al Hilal), Yahya Al Shehri (Al Nassr), Fahad Al Muwallad (Al Ittihad).
Penyerang: Mohammad Al Sahlawi (Al Nassr), Muhannad Assiri (Al Ahli).
Pelatih: Juan Antonio Pizzi
Editor: Ibnu Azis
