Siapa Willie Brown dan Apa Hubungannya dengan Kamala Harris?

tirto.id - Sosok Willie Brown disorot seiring kabar Kamala Harris yang didukung banyak orang untuk maju ke Pemilihan Presiden (Pilpres) Amerika Serikat (AS) 2024 sebagai pengganti Joe Biden yang mundur. Lantas, siapa Willie Brown dan apa hubungannya dengan Kamala Harris?

Willie Brown pernah memiliki hubungan yang dekat dengan Kamala Harris. Kamala Harris dan Willie Brown sempat berpacaran pada era 1990-an. Keduanya sudah berpisah dan menempuh jalan masing-masing selama lebih dari 20 tahun.

Brown disebut-sebut memiliki hubungan khusus dan sudah dekat sebelum Kamala terjun ke dunia politik. Brown bahkan mengklaim dirinya punya andil besar atas karier Kamala kendati sudah ditepis oleh mantan kekasihnya itu.

Hubungan keduanya kembali diungkit ke publik setelah Kamala Harris mengumumkan kesiapannya untuk maju dalam Pilpres AS 2024. Harris menyebutkan bahwa ia memutuskan untuk berpartisipasi karena tawaran Presiden Joe Biden setelah menyatakan mundur dari kontestasi Pilpres.

"Saya merasa terhormat mendapat dukungan presiden dan saya memiliki tujuan untuk memenangkan proses pencalonan ini," ujar Harris, Senin (22/7/2024). Selain itu, Harris juga berjanji untuk menyatukan seluruh elemen, termasuk Partai Demokrat dan masyarakat untuk mengalahkan Donald Trump dalam ajang Pilpres.

Majunya Harris memang mendapat sorotan besar, salah satunya karena ia merupakan perempuan kulit hitam dan keturunan Asia-Amerika pertama yang mencalonkan diri dalam Pilpres AS.

Profil Willie Brown

Willie Lewis Brown dikenal sebagai politisi flamboyan dari Partai Demokrat. Ia lahir pada 20 Maret 1934 di Mineola, Texas. Saat ini ia berusia 90 tahun.

Melansir dari situs Britannica, Brown lahir dalam keluarga miskin di daerah pedesaan Texas. Brown baru keluar dari Texas setelah lulus dari sekolah menengah atas.

Pada tahun 1955, ia berhasil meraih gelar sarjana dalam bidang studi liberal dari San Francisco State College (sekarang San Francisco State University). Tiga tahun kemudian, dia meraih gelar sarjana hukum dari University of California Hastings College of the Law (1958).

Setelah itu, Brown membuka praktik hukum swasta dan mulai aktif di dunia politik. Pada 1946, ia terpilih menjadi anggota Dewan Negara Bagian California.

Brown juga ditunjuk sebagai ketua Komite Perwakilan Legislatif. Ia memanfaatkan posisi ini untuk memperkuat posisinya di badan legislatif untuk memfasilitasi kenaikan pangkatnya.

Pada tahun 1980, dengan dukungan dari 28 Republikan dan 23 Demokrat, Brown terpilih sebagai Ketua Majelis Negara Bagian California (1980-1995). Ia tercatat sebagai politisi kulit hitam pertama yang menjabat sebagai ketua.

Dikutip dari ABC News, Brown kemudian berhasil menjabat sebagai Wali Kota Afrika-Amerika pertama di San Francisco pada 1996-2004.

Selanjutnya pada 2008, ia mendirikan Willie L. Brown, Jr. Fellowship Program dengan tujuan untuk menempatkan siswa dari Negara Bagian San Francisco yang tidak memiliki kesempatan untuk bekerja di pemerintahan kota.

Hubungan Willie Brown dengan Kamal Harris

Melansir Reuters, Harris dan Brown pernah berpacaran pada pertengahan tahun 1990-an. Hubungan keduanya berakhir pada tahun 1995.

Saat itu, beredar kabar bahwa Harris menjadi selingkuhan Brown yang telah menikah dengan Blanche Brown. Namun, saat keduanya menjalin relasi, Brown sebenarnya telah berpisah dari istrinya lebih dari satu dekade.

Selain itu, dilansir dari USA Today (27/01/2019), Brown mengklaim sebagai sosok berpengaruh pada karier Harris.

“Ya, saya mungkin telah memengaruhi kariernya dengan menunjuknya ke dua komisi negara bagian saat saya menjadi ketua parlemen,” tulis Brown.

Selaras dengan hal itu, pada periode 2003, Brown mendukung pencalonan Harris sebagai jaksa agung San Francisco.

“Dan saya tentu saja membantu pencalonan pertamanya sebagai jaksa wilayah di San Francisco,” tulisnya di Chronicle, pada 26 Januari 2019.

Pernyataan Brown ditepis oleh Harris. Wakil Presiden AS itu mengaku dirinya berusaha menjauh dari Brown selama pemilihan tersebut.

Dikutip dari USA Today, Harris bahkan menyebut Brown sebagai “beban yang sangat berat”. Terlebih Brown terlibat dalam tindak korupsi.

Meski demikian, salah satu isu yang terus mengikuti Harris sejak bekerja dengan Brown adalah tuduhan kronisme. Isu ini mencuat seiring penunjukan Harris pada dua posisi dengan gaji tinggi oleh saat Brown menjabat.

Brown pernah menunjuk Harris ke Dewan Banding Asuransi Pengangguran California. Ia juga pernah menempatkan Harris sebagai Komisi Bantuan Medis–posisi dengan bayaran lebih dari 400.000 dolar AS selama lima tahun.

Menurut SF Weekly, Brown juga memberikan Harris sebuah mobil BMW.