tirto.id - Pemain asal Korea Selatan yang kini memperkuat Tottenham Hotspur, Son Heung-min meyakini negaranya memiliki peluang lolos ke fase knockout Piala Dunia 2018. Tergabung dengan lawan-lawan tangguh pada fase grup tidak membuat Son gentar.
Menempati Grup F berdasarkan hasil undian, Korea Selatan bakal berhadapan dengan lawan tangguh seperti Swedia, Meksiko, hingga Jerman. Berdasarkan pemeringkatan FIFA per Sabtu (12/5/2018), Korea Selatan memang berada di posisi tak diunggulkan.
Saat ini mereka menempati peringkat 61 dunia. Situasi tersebut jelas berbanding jauh dengan tiga negara lain. Timnas Swedia saat ini menempati peringkat 23, sementara Meksiko berada di peringkat 15 dunia. Lebih jauh lagi, Jerman bahkan berdiri kokoh di peringkat pertama pemeringkatan Timnas versi FIFA.
Son Heung-min tak ingin menampik fakta bahwa negaranya tak diunggulkan. Namun, ia tetap yakin jika Korea Selatan memiliki peluangnya sendiri untuk lolos ke fase knockout.
"Ini adalah grup berat. Swedia lebih baik dari kami, Meksiko lebih baik dari kami dan Jerman, tentunya, lebih baik pula dari kami. Tapi kami ingin menang ketika bermain karena tak ada tim yang ingin kalah. Sepakbola adalah 11 lawan 11. Tentu, kualitas menciptakan perbedaan tapi mentalitas adalah hal yang juga kami butuhkan untuk lebih siap dari tim yang lain," tutur Son seperti dikutip situs resmi FIFA.
Pada Piala Dunia yang berlangsung bulan Juni mendatang, Son digadang-gadang bakal menjadi tumpuan utama Timnas Korea Selatan. Hal ini tak lepas dari performa apiknya di level klub. Membela Tottenham Hotspur, di ajang Liga Inggris musim ini Son mencatatkan sembilan gol dan enam assist dari 27 penampilan.
Pelatih Tottenham, Mauricio Pochettino menyebut Son sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dijumpainya. Pochettino bahkan tak segan menyejajarkan Son dengan salah satu legenda sepakbola Inggris, David Beckham.
"Jika kita membincangkan Beckham, dia adalah ikon hebat di dunia. Mungkin Son seperti itu [di Asia], tapi dia sangat rendah hati dan normal. Itu membuatnya justru terlihat lebih hebat," tutur sang pelatih seperti dikutip The Guardian.
Son sendiri mengakui jika kesempatan bermain di Liga Inggris mengubahnya menjadi pemain yang lebih baik. Hal ini tentu berdampak pula terhadap kans Korea Selatan pada Piala Dunia mendatang.
"Saya mengalami peningkatan banyak, fisik maupun mental. Cara saya bermain juga berubah banyak. Saya mengucapkan terima kasih kepada manajemen Tottenham. Menu latihan di sana sangat berat tapi mereka membantu saya mengalami peningkatan banyak sebagai pemain di lapangan, baik saat bermain untuk klub maupun negara saya," pungkas Son.
Pada gelaran Piala Dunia mendatang, Son dan Timnas Korea Selatan dijadwalkan melakoni partai pembuka melawan Korea Selatan, Senin (18/6/2018). Lima hari kemudian, mereka akan menghadapi Meksiko sebelum melakoni laga pamungkas fase grup melawan Jerman, Rabu (27/5/2018).
Berikut ini daftar pemain dalam skuat Korea Selatan di Piala Dunia 2018.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
