tirto.id - Tak banyak yang yakin dengan kans Timnas Serbia pada Piala Dunia 2018 mendatang. Pasalnya, skuat asuhan Mladen Krstajic berada satu grup dengan tim favorit, Brazil.
Namun situasi tersebut tak membuat para pemain Serbia gentar. Gelandang andalan mereka yang kini merumput di Liga Inggris, Luka Milivojevic bahkan mengaku antusias menanti pertandingan melawan Selecao.
"Ketika Anda melawan Brazil, Anda melawan Tim Nasional terbaik di dunia. Mereka akan menjadi favorit untuk menjuarai Piala Dunia, tapi saya sangat antusias untuk bermain melawan mereka," tutur Milivojevic seperti dikutip situs resmi FIFA.
Fakta bahwa timnya bakal bertemu dengan kandidat juara juga tak membuat Milivojevic meragukan kans timnya untuk lolos. Menurutnya, untuk lolos tak harus menjadi juara grup. Andai kalah dari Brazil pun, Serbia tetap akan lolos jika mampu menempati posisi runner-up.
"Saya membaca dalam beberapa koran di Serbia bahwa Brazil akan menjuarai grup, kami akan menjadi yang kedua, dan Swiss serta Kosta Rika menyusul. Tapi saya rasa, orang Swiss dan Kosta Rika akan memprediksi hal yang sama seperti kami [negaranya tampil sebagai runner-up]," imbuh striker asal Crystal Palace itu.
Yang diungkapkan Milivojevic jelas bukan perkara mudah. Pasalnya, selain Brazil, di Grup E Serbia bakal berhadapan dengan Swiss dan Kosta Rika yang tak kalah tangguh.
Jika mengacu peringkat FIFA per 16 Mei 2018, posisi Serbia bahkan berada di bawah tiga pesaingnya. Brazil dan Swiss masing-masing menempati peringkat dua dan enam dunia, sementara Kosta Rika ada di urutan 25. Adapun Serbia sendiri menempati peringkat 35 dunia.
"Jika kami finis kedua di grup, itu akan menjadi keberhasilan besar untuk kami, bahkan meskipun setelahnya kami harus berhadapan dengan Jerman," pungkas sang gelandang.
Luka Milivojevic bakal menjadi tumpuan lini tengah Serbia di Piala Dunia 2018. Bersama Crystal Palace, musim ini ia telah menunjukkan kapasitasnya dengan torehan 10 gol dan satu assist dari 37 laga di berbagai kompetisi.
Serbia dijawalkan melakoni laga pembuka fase grup menghadapi Kosta Rika, Minggu (17/6/2018). Enam hari setelahnya, mereka bakal bersua Swiss sebelum menantang Brazil di laga pamungkas fase grup, Kamis (28/6/2018).
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
