tirto.id - Kiper Real Madrid, Thibaut Courtois, memastikan ikut dalam seri ketiga ajang balap virtual F1 pada hari Minggu nanti. Courtois akan bergabung dengan Tim Red Bull Racing Honda bersama pembalap Alexander Albon.
Balapan virtual ini merupakan kegiatan untuk mengisi kekosongan waktu karena balapan F1 di dunia nyata mengalami penundaan karena adanya pandemi Covid-19. Seperti diketahui, efek pandemi Corona mengakibatkan tujuh GP di Bahrain, Vietnam, China, Belanda, Spanyol, Azerbaijan, dan Kanada harus ditunda. Sedangkan dua GP di Australia dan Monaco telah resmi dibatalkan.
Bagi Red Bull, bergabungnya Courtois diharapkan bisa memperbaiki hasil yang didapat dalam dua balapan virtual sebelumnya. Pada dua GP sebelumnya di Bahrain dan Vietnam, Red Bull sempat dibela oleh dua atlet ternama dari dua cabang olahraga berbeda.
Yakni Chris Hoy, peraih medali emas enam kali balap sepeda Olimpiade, dan Ben Stokes yang merupakan pemain kriket Inggris peraih gelar Piala Dunia. Tapi sayang, hasilnya tidak bagus karena keduanya finish di posisi yang buruk.
Sedangkan Courtois cukup aktif dalam permainan esports selama masa lock down akibat pandemi Covid-19 ini. Di akun media sosialnya, setidaknya tiga kali ia memposting duelnya dengan Mats Hummels (bek Borussia Dortmund), Romelu Lukaku (striker Inter Milan dan rekannya di Timnas Belgia), serta Sergio Aguero (striker Manchester City) di permainan basket online.
Kini tantangan baru sudah menantinya di balapan virtual F1. Sebagai seorang gamer, target tinggi dipasang oleh eks penjaga gawang Atletico Madrid dan Chelsea itu dalam 28 lap di GP China nanti.
“Saya suka permainan ini. Saya sudah beberapa kali berhadapan dengan Alex (Albon) di track dan berlomba dengan beberapa pembalap F1 lainnya. Saya rasa ini sangat menarik,” kata Courtois.
“Saya sudah berlatih dalam beberapa pekan terakhir. Hasilnya tidak terlalu buruk. Saya berharap bisa mendapatkan poin di balapan nanti.”
Selain Albon, Courtois nantinya akan mendapatkan perlawanan sengit dari pembalap F1 profesional lain. Sebut saja seperti Lando Norris (McLaren-Renault), George Russell dan Nicholas Latifi (Williams-Mercedes), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo Racing-Ferrari), dan Charles Leclerc (Ferrari). Leclerc merupakan juara di balapan virtual terakhir di GP Vietnam.
Bagi pihak F1 sendiri adanya balapan virtual ini setidaknya membuat gairah mereka tetap hidup. Apalagi pada GP terakhir di Vietnam lalu dikatakan cukup sukses sehingga membuat mereka bersemangat lagi untuk menggelar seri berikutnya.
“Dari sudut pandang esports, penyelenggaraan GP virtual terakhir adalah salah satu yang tersukses dari acara yang pernah kami buat. Jadi senang rasanya bisa kembali lagi dan terus membangun sesuatu yang sudah sangat populer ini,” kata Kepala ESports F1, Julian Tan.
Penulis: Wan Faizal
Editor: Yulaika Ramadhani
