tirto.id - Derby London akan kembali tersaji, kali ini pada babak semifinal turnamen Carabao Cup (Piala Liga Inggris) antara Chelsea melawan Arsenal. Pertandingan leg pertama dijadwalkan berlangsung di Stadion Stamford Bridge, Kamis (11/1/2018) dini hari pukul 03.00 WIB.
Jelang pertandingan tersebut, Arsenal masih dalam sorotan usai kegagalan di ajang Piala FA akhir pekan lalu. Pada pertandingan putaran ketiga melawan tim kasta bawah Nottingham Forest, Danny Welbeck dan kawan-kawan takluk dengan skor 4-2 dan harus tersingkir.
Jika meninjau hasil tersebut, pelatih Arsene Wenger kemungkinan akan mengurangi jumlah pemain lapis kedua yang tampil pada bentrok melawan Chelsea. Pasalnya, jika gagal lagi praktis peluang Arsenal mengakhiri raihan trofi semakin kecil. Saat ini mereka masih tertinggal dalam perebutan gelar juara liga, dan hanya menyisakan dua kompetisi lain, Liga Eropa dan Carabao Cup.
Terlepas dari berbagai capaian minor Arsenal di beberapa pekan terakhir, Wenger mengatakan jika dalam hal penampilan di lapangan para pemainnya sudah mengalami peningkatan pesat. Untuk itu, ia percaya diri timnya dapat kembali ke jalur positif.
"Ada beberapa hal yang positif, seperti tentang bagaimana kami menyerang di area tertentu dan secara garis besar itu adalah kemajuan. Di titik ini semuanya [kekalahan] hanya momen kecil yang mengubah [hasil] pertandingan, dan itu yang terjadi," ujar Wenger seperti dikutip situs resmi Arsenal.
Di lain pihak, Chelsea menyambut pertandingan kali ini dengan situasi lebih baik. Selain sukses mempertahankan tren positif di liga, The Blues juga baru saja mengamankan satu tiket ke putaran keempat Piala FA.
Dalam hal komposisi pemain, pelatih Antonio Conte juga memastikan akan memainkan pemain terbaiknya. Pemain anyar, Ross Barkley juga diprediksi akan langsung memainkan partai debutnya. Ia akan dibantu sejumlah pilar utama lain seperti Eden Hazard dan Alvaro Morata.
"Tidak ada pemain yang bermasalah. Besok mungkin terlalu awal bagi Ross Barkley, tapi kami harus bersyukur karena kondisi fisiknya prima dan telah berlatih bersama, serta dia tahu gaya sepakbola kami," ugkap Conte seperti dikutip situs resmi Chelsea.
Rekor lima head to head terakhir kedua tim sedikit mengunggulkan Arsenal. The Gunners tercatat dua kali mengalahkan Chelsea, dua kali imbang, dan sekali saja kalah.
Meski demikian, Arsenal perlu waspada, mengingat pada pertemuan terakhir yang baru terjadi pada Kamis (4/1/2018) lalu mereka ditahan imbang Chelsea di Stadion Emirates 2-2. Dua gol Arsenal pada laga tersebut dicetak Jack Wilshere dan Hector Bellerin, sementara dwigol Chelsea lahir lewat kaki Eden Hazard dan Marcos Alonso.
Usai laga leg pertama di Stamford Bridge besok dini hari, kedua juga masih dijadwalkan bertemu pada leg kedua semifinal. Pertemuan kedua tersebut diagendakan pada Kamis (25/1/2018) dini hari atau dua pekan setelah pertandingan leg pertama.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
