Samsung didirkan oleh Byung-Chull Lee pada 1 maret 1938. Pada mulanya, Samsung hanyalah usaha dagang di Daegu, Korea. Ia fokus pada ekspor ikan kering, sayur, dan buah ke Beijing. Dalam bahasa Korea, kata Samsung berarti tiga bintang. Lebih dari satu dekade kemudian, Samsung ingin memiliki pabrik tepung terigu dan mesin sendiri.