Dulu anak kolong adalah anak-anak serdadu bawahan, yang tidur di bawah kolong karena sempitnya tangsi. Belakangan, semua anak tentara pun dianggap anak kolong.
Posisi tertinggi militer di Indonesia pernah dipegang oleh jenderal-jenderal Batak. Mereka berasal dari beragam marga, mula dari Panjaitan, Nasution, Siregar, dan marga lain.