Perokok Mulai Musnah di Amerika Serikat

tirto.id - Amerika Serikat tampaknya semakin dekat dengan cap sebagai negara bebas asap rokok.

Tingkat merokok kalangan orang dewasa di Negeri Paman Sam itu turun menjadi 15 persen tahun lalu, sebuah penurunan terbesar dalam 20 tahun terakhir, menurut laporan baru yang dibuat oleh Pemerintah AS. Angka tersebut turun 2 persen dari persentase di tahun 2014, ketika sekitar 17 persen orang dewasa mengatakan bahwa mereka merupakan perokok dalam survei nasional yang dilakukan dalam skala besar.

Persentase orang yang merokok di negara tersebut terus turun selama beberapa dekade terakhir, tapi biasanya turun hanya 1 persen atau kurang dalam setahun, demikian seperti dikutip dari nbcnews.com.

Terakhir kali ada penurunan yang hampir menyamai rekor penurunan sebesar 2 persen tersebut, yaitu pada tahun 1992-1993, di mana tingkat orang yang merokok turun 1,5 persen, menurut Brian King dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Pusat Statistik Kesehatan Nasional dari CDC melaporkan temuan baru tersebut Selasa pekan ini. Statistik tersebut didasarkan pada survei nasional dalam skala besar yang merupakan tolak ukur pengukuran utama pemerintah bagi banyak tren yang berhubungan dengan kesehatan.

Merokok adalah penyebab utama dari penyakit yang dapat dicegah dan telah menyebabkan lebih dari 480.000 kematian setiap tahun di Amerika Serikat, CDC memperkirakan.

Mengapa tingkat merokok turun begitu banyak pada tahun 2015 sendiri tidak cukup jelas.

Sekitar 50 tahun yang lalu, sekitar 42 persen orang dewasa AS merokok. Hal itu biasa dan terlihat hampir di setiap sudut Amerika - di gedung-gedung perkantoran, restoran, pesawat terbang dan bahkan rumah sakit. Namun demikian, penurunan tingkat perokok secara bertahap terjadi bertepatan dengan peningkatan pemahaman publik bahwa merokok merupakan penyebab kanker, penyakit jantung dan masalah kesehatan yang mematikan lainnya.

Para ahli memperkirakan penurunan yang terjadi baru-baru ini merupakan dampak dari pemasangan kampanye iklan anti-rokok, pajak rokok dan larangan merokok.

Pemasaran rokok elektronik yang meningkat beserta dengan popularitas alat tersebut yang terus tumbuh juga mungkin memainkan peran. Tapi belum jelas apakah hal-hal tersebut akan membantu mendorong penurunan perokok secara lebih lanjut, atau malah memberikan kontribusi pada peningkatan perokok di tahun-tahun mendatang.

Rokok elektronik memanaskan nikotin cair menjadi uap, memberikan perokok efek kimia yang sama, yang mereka dambakan, tanpa bahaya yang yang dihasilkan dari pembakaran tembakau.

Hal itu membuat alat tersebut memiliki potensi untuk membantu perokok berhenti, tetapi para ahli juga khawatir bahwa alat tersebut dapat menciptakan cara baru bagi orang untuk kecanduan dengan nikotin.

Beberapa survei CDC telah menunjukkan ledakan penggunaan rokok elektronik di kalangan remaja, dan para ahli kesehatan khawatir banyak dari remaja tersebut akan kecanduan nikotin dan kemudian menjadi perokok, seiring dengan pertumbuhan remaja saat ini yang akan menjadi dewasa dalam beberapa tahun ke depan.

"Kita dapat melihat bahwa remaja berusia 18, 19, dan 20 tahun akan 'mengambil' kebiasaan itu," khawatir Dr. Jonathan Whiteson, spesialis berhenti merokok di NYU Langone Medical Center di New York.

Namun demikian, dia dan orang lain tetap sedikit optimis karena para pembuat peraturan telah mulai memberikan perhatian mereka terhadap potensi berbahaya dari rokok elektronik. Awal bulan ini, Lembaga Makanan dan Obat mengumumkan tengah menyiapkan aturan baru yang akan, untuk pertama kalinya, menggantikan aturan lama yang meliputi rokok tradisional ke e-rokok, tembakau hookah, tembakau pipa dan gel nikotin. Anak di bawah umur akan dilarang membeli produk.

"Kami berharap penurunan angka merokok akan terus menurun, seperti yang kita lihat dalam 50 tahun terakhir. Tapi sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan," kata Raja.