tirto.id - Gelandang Spanyol Juan Mata antusias menjelang laga big match Chelsea vs Manchester United, Sabtu (20/10/2018) ini. Pasalnya, ia sudah kenal dengan banyak pemain The Blues dan juga para staf di Stamford Bridge.
"Cesar Azpilicueta adalah teman yang sangat baik sejak saya bermain di sana [Chelsea]. David Luiz juga masih di sana, Willian masih ada di sana. Eden Hazard adalah teman baik, dan ada Gary Cahill. Jadi masih ada beberapa pemain di sana yang saya tahu," kata Mata seperti dilansir dari laman resmi klub, Kamis (18/10/2018).
Mata merupakan mantan penggawa The Blues pada tahun 2011 sampai dengan 2014. Ia mengemas 18 gol dari 82 penampilan. Laga melawan Chelsea akan terasa berbeda bagi eks pemain Valencia dan Real Madrid Castilla tersebut.
"Ini selalu menjadi pertandingan yang khusus bagi saya melawan Chelsea dan itu akan terasa sangat sulit. Apalagi penampilan mereka sangat bagus saat ini," ujar pemain berusia 30 tahun itu.
Mengenai keberadaan pelatih baru Chelsea Maurizio Sarri, Mata memuji dampak yang diberikan oleh manajer asal Italia tersebut.
"Saya percaya mereka mempunyai tim yang bagus. Susunan pemain yang bagus pula. Dan mereka mempunyai pemain yang berpengalaman dan juga berkualitas," ujarnya pula.
Mata ingin kemenangan dramatis atas Newcastle United pada pekan ke-8 menjadi pelajaran berharga bagi dirinya dan juga tim sebagai bekal positif saat menghadapi Chelsea, yang diakui sebagai laga sulit baginya.
"Seperti yang saya katakan, ini akan menjadi [laga] sulit. Stamford Bridge adalah stadion yang sulit tetapi kami harus berusaha terus dengan 20, 25, atau bahkan 45 menit yang luar biasa yang kami lakukan seperti saat melawan Newcastle," jelas pemain yang memulai karier junior di Real Oviedo ini.
"Saya pikir babak kedua sangat bagus dan kami harus berusaha bangkit dari sana dan mencoba untuk memainkan permainan kami. Mencoba untuk menang dan kemudian berpikir tentang pertandingan selanjutnya," imbuhnya.
Mata berlabuh ke Old Trafford pada tahun 2014 dan telah mengemas 31 gol dari 144 penampilan di semua kompetisi. Selama empat tahun menjadi penggawa Setan Merah, Mata telah mempersembahkan sejumlah gelar, mulai Piala FA (2015/2016), Piala Liga (2016/2017), Community Shield (2016), dan Liga Europa (2016/2017).
