tirto.id - Pertandingan Grup G Piala Dunia 2018 bakal mempertemukan Tunisia vs Inggris Volgograd Arena, Volgograd, Rusia pada Selasa (19/6/2018) dini hari waktu Indonesia. Laga ini merupakan pertemuan kedua tim sejak pertama kali bersua pada gelaran Piala Dunia 1998.
Uniknya, pada turnamen di Prancis 20 tahun lalu tersebut, kedua tim juga dipertemukan dalam partai penyisihan Grup G. Saat itu The Three Lions menang 2-0 lewat gol Alan Shearer dan Paul Scholes. Inggris lantas finis di posisi runner-up dan lolos ke fase knockout, sementara Tunisia harus puas mengakhiri perjalanan mereka di dasar klasemen.
Laga itu sendiri tentu tak bisa dijadikan acuan saat ini, mengingat komposisi kedua tim sudah berubah total. Meski demikian, jika menimbang berbagai aspek, Timnas Inggris jelas berada pada posisi diunggulkan. Keberadaan pemain-pemain depan tajam seperti Harry Kane, Marcus Rashford, hingga Raheem Sterling jelas merupakan ancaman bagi lini belakang negara berperingkat 21 FIFA tersebut. Belum lagi bintang-bintang di lini lain seperti Jesse Lingard, Kyle Walker, atau Dele Alli.
"Kami mengincar kemenangan di pertandingan pertama, lalu menargetkan kedua, dan sikap itu akan dibawa selama Piala Dunia," tutur Kane seperti dikutip SkySports.
Tunisia sendiri, walau tak dihuni banyak pemain bintang, tetap memiliki nama yang layak diwaspadai oleh Inggris. Beberapa dari mereka juga tampil untuk klub-klub Eropa. Sebut saja Yohan Benalouane (Leicester City), Ellyes Skhiri (Montpellier), hingga Wahbi Khazri dan Bassem Srarfi (Nice).
Sayangnya, pada laga melawan Inggris Timnas Tunisia kemungkinan besar tak akan diperkuat penyerang andalan mereka, Youssef Msakini. Pemain yang merumput di Liga Qatar tersebut mengalami cedera saat memperkuat klubnya, Al-Duhail SC. Pemain yang telah mengemas sembilan gol dari 49 penampilan untuk Timnas tersebut merupakan salah satu pilar penting bagi Tunisia. Pelatih Maaloul Nabil bahkan tak segan menyebut perannya di Tunisia bak Lionel Messi di Timnas Argentina.
"Tunisia tanpa Msakni? Itu seperti Argentina tanpa Lionel Messi atau Portugal tanpa Cristiano Ronnaldo. Dia adalah pemain yang sangat penting," tutur sang pelatih jelang laga uji coba melawan Iran, Maret lalu.
Terlepas dari absennya sang striker, Nabil tetap bakal membawa skuatnya berjuang sekuat tenaga. Terlebih, bagi seluruh peserta Piala Dunia 2018, laga pembuka merupakan penentu keberlanjutan masing-masing di pertandingan-pertandingan berikutnya.
Usai melawan Inggris, Tunisia sendiri bakal menantang tim tangguh lain, Belgia. Sementara Inggris yang baru bakal bersua Belgia di laga pamungkas dijadwalkan lebih dulu menantang tim debutan, Panama dalam gameweek kedua.
Kickoff pertandingan Tunisia vs Inggris dijadwalkan Selasa (19/6/2018) pukul 01.00 WIB. Jika tak ada perubahan, stasiun televisi nasional, Trans TV akan menyiarkan langsung laga ini.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
