Tujuan dari penerapan soal esai di USBN tersebut untuk membiasakan peserta didik berargumentasi dan menyampaikan alasan yang rasional atas pendapatnya.
FSGI mengungkapkan bahwa ada siswa membeli bocoran jawaban soal USBN dari bimbel berinisial Q dan IS dengan kisaran harga Rp10 jutaan untuk enam paket kunci jawaban, baik esai maupun pilihan ganda.
Alasan siswa mengikuti lembaga bimbingan belajar beragam, tidak terbatas pada keinginan untuk meningkatkan nilai mata pelajaran semata, bisa saja karena faktor orang tua.
Kemendikbud mengucurkan dana senilai Rp320 miliar untuk membiayai pelatihan penyusunan soal Ujian Sekolah Berbasis Nasional (USBN) tahun 2017 bagi 6000 guru.
Standar USBN akan diawasi oleh Badan Standar Nasional Pendidikan (BSNP) dan Dewan Pendidikan provinsi serta daerah. Selain itu, USBN juga akan melibatkan peran guru dan masyarakat.