tirto.id - Laga Kroasia vs Rusia dalam babak 8 besar atau perempatfinal Piala Dunia 2018 akan digelar di Stadion Fisht, Minggu (08/07/2018) pukul 01.00 WIB. Kroasia memiliki kenangan buruk saat berhadapan dengan tuan rumah pada setiap kali gelaran Piala Dunia. Di Piala Dunia 2014, Kroasia mengalami kekalahan saat bersua Brasil yang saat itu bertindak sebagai tuan rumah dengan skor 3-1 di babak fase grup.
Tak hanya itu, pada Piala Dunia 1998 di Perancis, Kroasia juga kalah di semifinal dari Zinedine Zidane dan kawan-kawan dengan skor 3-0 dan memaksa mereka harus puas menjadi peringkat ketiga terbaik. Sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia, peringkat tiga merupakan prestasi tertinggi hingga saat ini.
Kroasia akan kembali bertemu tuan rumah pada Piala Dunia kali ini saat menghadapai Rusia di babak perempatfinal. Tak ingin mengalami kekalahan serupa, tim asuhan Zlatko Dalic justru ingin menikmati pertandingan.
“Empat tahun lalu, kami mengalami bagaimana bermain melawan tuan rumah Piala Dunia di Brasil. Kami akan menikmati pertandingan dan suasana, tetapi juga memikirkan apa yang harus kami lakukan untuk mengalahkan Rusia,” kata Ivan Rakitic, gelandang andalan Kroasia, dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Rakitic tahu bagaimana rasanya bermain menghadapi tuan rumah dalam gelaran sebesar Piala Dunia. Dengan pengalaman sebelumnya, ia bertekad untuk memberikan yang terbaik bagi Kroasia.
“Bagi saya, setiap pertandingan adalah spesial ketika Anda bermain untuk tim nasional," ujar pemain Barcelona ini.
"Kami sangat termotivasi untuk menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami bermain sepakbola hebat, bahwa kami tim yang bagus. Saya sudah menerima pesan dukungan dari Swiss, Spanyol, Kroasia dan kami semua menantikan pertandingan melawan Rusia,” tambahnya.
Lolosnya Rakitic dan kawan-kawan ke perempatfinal Piala Dunia 2018 merupakan yang pertama setelah Piala Dunia 1998. Pada 3 gelaran sebelumnya, Kroasia selalu terhenti di fase grup. Menanggapi hal tersebut, pelatih Zlatko Dalic pun bicara bahwa kerja keraslah yang membuat Kroasia mampu melangkah sampai sejauh ini pada Piala Dunia 2018.
“Kami tahu kualitas kami. Kerja keras membawa kami ke sini, kami harus memainkan pertandingan yang baik besok dan maju melawan negara tuan rumah dan bergerak lebih dekat untuk meniru tim Kroasia '98,” sebut Dalic seperti dikutip goal.
Editor: Iswara N Raditya
