tirto.id - Pelatih Newcastle United, Rafael Benitez akan menanggalkan jabatannya di klub tersebut ketika kontraknya berakhir pada Minggu (30/6/2019) mendatang. Dalam pernyataan di laman resmi The Magpies pada Senin (24/6/2019), manajemen Newcastle mengumumkan hal tersebut "dengan penyesalan".
"Kami telah bekerja keras untuk memperpanjang kontrak Rafa dalam kurun waktu yang tersedia, namun hal tersebut [perpanjangan kontrak] tidak dimungkinkan; tidak akan terjadi kesepakatan dengan Rafa dan perwakilannya," tulis pernyataan di laman resmi Newcastle.
Mundurnya Benitez diikuti oleh tiga staf pelatihnya, yaitu Paco de Miguel Moreno, Antonio Gomez Perez, dan Miguel Antia. Newcastle berterima kasih atas kontribusi Benitez beserta jajaran kepelatihannya selama mengasuh klub yang bermarkas di St. James Park tersebut.
"Kami juga berterima kasih ke para suporter, para pemain, dan staf untuk kesabaran mereka selama periode yang tidak menentu. Proses untuk memilih suksesor akan dimulai sejak sekarang," tambah pernyataan tersebut.
Benitez mengasuh The Magpies dalam tiga musim terakhir. Pelatih yang pernah membawa Valencia juara La Liga Spanyol itu menggantikan Steve McClaren ketika Newcastle sedang menuju jurang degradasi pada akhir musim 2015/2016. Semusim di Divisi Championship, Benitez memimpin Newcastle promosi kembali ke Liga Inggris, kemudian meraih finis di posisi 10 dan 13 pada dua musim terkini.
Selama melatih di St. James Park, Benitez dilaporkan merasa tidak sreg dengan kebijakan pemilik Newcastle, Mike Ashley. Salah satunya adalah kebijakan klub yang melarang pembelian pemain di atas usia 26 tahun. Kebijakan seperti demikian dianggap menghambat ambisi Benitez yang ingin membawa The Magpies ke kancah Eropa.
Legenda Newcastle, Alan Shearer mengungkapkan keprihatinannya atas kepergian Benitez. Lewat Twitter, top skor sepanjang masa The Magpies itu juga berterima kasih atas kontribusi pelatih berusia 59 tahun tersebut.
"Seorang manajer kelas dunia. Manajer dengan performa yang sangat baik di situasi yang sangat sulit. Seorang manajer yang mengerti fans. Terima kasih dan semoga beruntung Rafael Benitez, Anda brilian untuk The Toon. #Berantakan," kicau Shearer di akun Twitter-nya.
A world class manager. A manager who performed so well in very difficult circumstances. A manager who understood the fans. Thanks and good luck @rafabenitezweb you were brilliant for the Toon. #SHAMBLES
— Alan Shearer (@alanshearer) June 24, 2019
