tirto.id - Jelang pertandingan pembuka Grup G Piala Dunia 2018 antara Timnas Belgia vs Panama, Senin (18/6/2018) di Fisht Stadium, Sochi, kedua tim berada pada situasi kontras. Timnas Belgia membawa rapor mentereng, sementara Panama sendiri tercatat kesulitan untuk memastikan satu tempat di Rusia.
Pada babak kualifikasi, Timnas Belgia tersentuh kekalahan. Mereka menyudahi perjalanan di 10 laga dengan sembilan kemenangan dan sekali imbang. Sedangkan Panama yang enam kali bermain memiliki rapor tiga kali menang, sekali imbang, dan dua kali kalah.
Rapor mentereng Belgia tidak saja terjadi pada kualifikasi. Di seluruh pertandingan sejak awal Septemner 2018, mereka belum pernah kalah. Dari 19 pertandingan, Belgia meraih 14 kemenangan dan lima kali saja ditahan imbang oleh lawan-lawannya.
Per Rabu (13/6/2018), belum ada kepastian apakah Eden Hazard dapat tampil pada laga melawan Panama. Pemain asal Chelsea itu sempat mengalami cedera pada laga uji coba melawan Kosta Rika. Walau demikian, pelatih Timnas Belgia, meyakinkan pada publik bahwa Hazard baik-baik saja dan siap tampil jika dibutuhkan.Martinez juga menjanjikan penampilan terbaik pada laga pembuka. Ia bahkan menyebut Timnas Belgia siap tampil 120 persen.
"Kami masih dalam persiapan sebelum laga menghadapi Panama dan akan memberikan 120 persen pada laga tersebut," ungkap sang pelatih seperti dikutip SkySports.
Di lain pihak, Timnas Panama tentu menyadari jika lawan mereka di partai pembuka bukan tim biasa. Eks pelatih mereka, Gary Stempel meyakini bahwa skuat asuhan Hernan Dario Gomez akan berjuang mati-matian terlepas dari faktor tersebut.
"Panama tak memikirkan masa depan. Mereka menghadapi apa yang terjadi sekarang, seperti bagaimana caranya tetap hidup dari hari ke hari. Sama halnya dengan Piala Dunia," tutur Stempel.
Empat laga terakhir Timnas Belgia
| 12/6/2018 | Uji Coba | Belgia | 4-1 | Kosta Rika | Menang |
| 7/6/2018 | Uji Coba | Belgia | 3-0 | Mesir | Menang |
| 3/6/2018 | Uji Coba | Belgia | 0-0 | Portugal | Imbang |
| 28/3/2018 | Uji Coba | Belgia | 4-0 | Arab Saudi | Menang |
Rapor Belgia dalam empat laga terakhir terbilang menjanjikan. Mereka tercatat mampu meraih tiga kemenangan, dan sekali saja ditahan imbang oleh lawannya.
Empat laga terakhir Timnas Panama
| 7/6/2018 | Uji Coba | Norwegia | 1-0 | Panama | Kalah |
| 3/5/2018 | Uji Coba | Panama | 0-0 | Irlandia Utara | Imbang |
| 18/4/2018 | Uji Coba | Trinidad & Tobago | 0-1 | Panama | Menang |
| 28/3/2018 | Uji Coba | Swiss | 6-0 | Panama | Kalah |
Berbanding jauh dengan Belgia, Timnas Panama datang ke Rusia dengan rapor mengecewakan. Dalam empat laga terakhirnya, skuat asuhan Hernan Dario Gomez hanya mampu sekali meraih kemenangan. Mereka bahkan dua kali kalah, sementara satu laga lain berakhir imbang.
Kickoff pertandingan Timnas Belgia vs Panama dijadwalkan bergulir Senin (18/6/2018) pukul 22.00 WIB. Jika tak ada perubahan, laga ini akan disiarkan langsung oleh stasiun televisi nasional, Trans TV.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
