tirto.id - Wakil Eropa Belgia akan menghadapi wakil Asia Jepang di babak 16 besar Piala Dunia 2018 pada Selasa (3/7/2018) dini hari. Bertempat di stadion Rostov Arena, kedua tim akan bertarung guna memperebutkan satu tiket ke babak perempat final.
Sejak membuat debut Piala Dunia mereka pada tahun 1998, Jepang telah tersingkir di babak grup pada edisi 1998, 2006, dan 2014 serta mencapai babak 16 besar dalam edisi 2002, 2010, dan 2018. Sejauh ini mereka belum pernah berhasil menembus perempat final.
Sementara bagi Belgia, mereka telah mencapai babak 16 besar untuk keenam kalinya dalam tujuh partisipasi terakhir. Tim berjuluk Red Devils ini akan mengincar perempat final untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka setelah 1986 dan 2014.
Kedua tim harus bermain bersih guna menghindari kartu kuning. Sebab, Belgia telah mengoleksi lima kartu kuning, yang didapatkan oleh Thomas Munier, Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne, Youri Tielmans, dan Leander Dendoncker. Masing-masing akan absen apabila mendapat satu kartu kuning lagi andai mereka mampu lolos. Di pihak Jepang, Kawashima, Makoto Hasebe, Tomoaki Makino, dan Takashi Inui juga di posisi yang sama.
Vincent Kompany kemungkinan akan dapat bermain sejak menit awal, Dedryck Boyata atau Thomas Vermaelen akan mengisi posisi bek tengah menemani bek Manchester City itu. Sementara itu, stiker Jepang dan Leicester City Shinji Okazaki diragukan tampil karena menderita cedera pergelangan kaki.
Belgia hanya mampu menang sekali dalam lima kali pertemuan melawan Jepang dan imbang dua kali serta kalah dua kali. Tetapi, kemenangan pertama mereka terjadi pada pertemuan terakhir mereka November 2017 silam, di mana Romelu Lukaku mampu membawa Belgia unggul 1-0.
Laga ini akan menjadi pertemuan kedua Belgia dan Jepang di ajang Piala Dunia. Sebelumnya, mereka pernah bentrok pada Piala Dunia 2002. Saat itu, kedua tim bermain imbang 2-2 di stadion Saitama, Jepang. Tentu, keadaan kedua tim saat ini sudah jauh berbeda. Belgia yang saat ini dihuni oleh generasi emas akan mencoba memutus rekor buruk tersebut.
Perkiraan susunan pemain:
Belgia (3-4-3): Thibaut Courtois; Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Toby Alderweireld; Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Yannick Carrasco, Thomas Meunier; Dries Mertens, Eden Hazard; Romelu Lukaku.
Jepang (4-2-3-1): Eiji Kawashima; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Gen Shoji, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Gaku Shibasaki; Genki Haraguchi, Shinji Kagawa, Takashi Inui; Yuya Osako.
Editor: Gilang Ramadhan
