Silica Gel Adalah Pengawet atau Benda Berbahaya? Ini Fungsinya

tirto.id - Silica gel adalah produk serbaguna yang dapat digunakan di berbagai sektor industri, mulai dari makanan, obat-obatan, alat optik, hingga elektronik. Dalam kehidupan sehari-hari, silica gel sering ditemukan dalam berbagai kemasan produk dan berfungsi untuk menyerap kelembapan. Bahan ini merupakan bentuk silika, yaitu senyawa kimia yang terdiri dari atom silikon dan oksigen.

Meskipun berperan penting dalam menjaga kelembapan suatu produk, silica gel sering diabaikan dan bahkan langsung dibuang. Padahal, keberadaannya tidak hanya membantu mengendalikan kelembapan tetapi juga menjaga kualitas produk hingga sampai ke tangan konsumen.

Dengan berbagai manfaat yang dimilikinya, artikel ini akan membahas secara mendetail fungsi silica gel serta kegunaannya untuk berbagai kebutuhan dalam kehidupan sehari-hari.

Apa Itu Silica Gel?

Apa itu silica gel dan mengapa silica gel sering digunakan di dalam sektor industri? Silica gel adalah suatu bentuk senyawa kimia bernama silika dalam bentuk gumpalan sol natrium silikat (NaSiO₂).

Pada umumnya, kegunaan silica gel yaitu untuk menyerap kelembapan berlebih, sehingga bahan ini sering digunakan di berbagai sektor industri untuk menjaga kelembapan suatu produk sehingga bebas dari bahaya kerusakan akibat air serta kondisi lembap.

Sebelum digunakan, silica gel diolah dan dibentuk menjadi butiran atau manik-manik berpori dengan ukuran rata-rata 2,4 nanometer. Bahan ini memiliki kemampuan untuk mengikat molekul air hingga 40% dari beratnya sendiri.

Dalam berbagai sektor industri, silica gel umumnya dikemas dalam kantong kecil berisi butiran transparan yang berwarna biru atau alami (natural).

Apa Saja Fungsi Silica Gel?

Tak hanya berfungsi sebagai penyerap kelembapan yang efektif, silica gel adalah produk serbaguna yang dapat digunakan di berbagai sektor industri, mulai dari makanan, obat-obatan, alat optik, hingga elektronik.

Berikut ini 8 fungsi silica gel yang bermanfaat di dalam kehidupan:

1. Penyerap Kelembapan

Salah satu fungsi utama silica gel adalah menyerap kelembapan secara efektif untuk berbagai kebutuhan. Silica gel mampu menyerap kelembapan udara di dalam kemasan produk hingga 40%, sehingga kualitas produk tetap terjaga dan tidak mudah rusak. Fungsi ini sangat berguna untuk berbagai jenis kemasan, seperti menjaga kualitas produk makanan dengan silica gel, elektronik, hingga obat-obatan.

2. Penghilang Bau Tak Sedap

Silica gel juga dapat digunakan sebagai penghilang bau tak sedap pada barang atau ruangan. Udara yang lembap dapat menyebabkan bau pada barang-barang seperti sepatu, jaket, atau ruangan tanpa jendela. Untuk menghilangkan bau apek, cukup letakkan silica gel di dalam barang atau sudut ruangan, lalu biarkan beberapa waktu hingga bau berkurang

3. Pencegah Tumbuhnya Jamur dan Bakteri

Kegunaan lain dari silica gel adalah sebagai alat pencegah tumbuhnya jamur dan bakteri di lingkungan lembap. Silica gel bisa digunakan untuk menyerap kelembapan udara berlebih untuk mencegah pertumbuhan mikroorganisme yang dapat merusak barang atau menyebabkan masalah kesehatan.

4. Pengawet Barang Berharga

Silica gel dapat digunakan untuk mengawetkan barang-barang berharga yang disimpan dalam waktu lama, seperti album foto atau dokumen penting. Dengan menyerap kelembapan di dalam tempat penyimpanan, silica gel membantu mencegah kerusakan akibat jamur atau kelembapan berlebih.

5. Pengontrol Tingkat Kelembapan

Silica gel adalah produk yang tidak hanya memiliki fungsi utama sebagai penyerap kelembapan, namun juga pengontrol tingkat kelembapan. Fungsi ini sangat bermanfaat untuk menyimpan produk-produk sensitif seperti makanan kering, obat-obatan, atau peralatan elektronik yang memerlukan kondisi lingkungan tertentu agar tetap awet.

6. Melindungi Produk Kosmetik

Di industri kecantikan, kegunaan silica gel berfungsi untuk menjaga kelembapan produk kosmetik berbentuk bubuk agar tidak mudah ditumbuhi jamur dan tidak menggumpal. Dengan demikian, kualitas dan daya tahan produk tetap terjaga lebih lama.

7. Pencegah Korosi Pada Logam

Dalam industri yang menggunakan benda-benda logam, silica gel juga berfungsi untuk mencegah korosi atau karat. Dengan menyerap kelembapan di sekitar logam, silica gel membantu mengurangi risiko terjadinya korosi yang dapat merusak peralatan dan komponen logam.

8. Meningkatkan Kualitas Udara

Silica gel juga dapat digunakan untuk menjaga kesegaran udara di ruangan tertutup yang minim cahaya matahari. Dengan menyerap kelembapan dan bau apek, silica gel membantu menciptakan lingkungan yang lebih nyaman dan sehat.

Manfaat Silica Gel

Silica gel adalah bahan dengan beragam manfaat yang dapat memudahkan kehidupan sehari-hari. Agar dapat memanfaatkannya secara optimal dan praktis, berikut adalah beberapa kegunaan silica gel yang perlu diketahui:

1. Mengeringkan HP yang Terkena Air

Salah satu solusi efektif untuk mengeringkan ponsel yang tak sengaja tertumpah atau kemasukan air adalah dengan menggunakan silica gel. Caranya, lepaskan kartu SIM, baterai, dan kartu memori dari ponsel, lalu masukkan ponsel ke dalam wadah berisi silica gel. Diamkan selama beberapa waktu sebelum menyalakannya kembali.

2. Melindungi Perhiasan dari Kelembapan

Perhiasan dapat mengalami perubahan warna apabila tempat penyimpanannya rentan terhadap kelembapan. Gunakan silica gel untuk menjaga kualitas perhiasan dengan cara memasukkan beberapa saset silica gel dalam kotak perhiasan. Hal ini dapat menghindari perhiasan berkarat dan terlihat kusam.

3. Menjaga Keawetan Alat Musik

Alat musik yang terbuat dari kayu rentan terhadap kerusakan jika tidak disimpan dengan baik. Silica gel dapat membantu menjaga kelembapan di dalam kotak penyimpanan alat musik, sehingga mencegah kerusakan akibat paparan kelembapan.

4. Mengeringkan Bunga

Salah satu manfaat silica gel yang jarang diketahui adalah kemampuannya untuk mengeringkan bunga. Letakkan bunga dan silica gel dalam wadah tertutup, lalu diamkan selama beberapa hari hingga bunga benar-benar kering.

5. Mencegah Embun pada Kaca Mobil

Untuk mencegah embun pada kaca mobil saat musim hujan, gunakan silica gel. Silica gel berfungsi menyerap kelembapan di dalam mobil, sehingga kaca tetap kering dan bebas dari embun.

Jenis-Jenis Silica Gel

Silica gel terdiri dari beberapa jenis, masing-masing terdiri dari karakteristik dan fungsi yang berbeda, antara lain:

1. White Silica Gel (Silica Gel Putih)

Silica gel putih merupakan jenis silica gel paling umum digunakan di kehidupan sehari-hari. Hal ini disebabkan oleh sifatnya yang aman, tidak berbau, tidak berasa, tidak beracun, dan bersifat netral. Beberapa industri yang menggunakan silica gel putih meliputi industri farmasi, makanan kering, kertas, tekstil, alat-alat elektronik, hingga mainan anak.

2. Silica Gel Natural

Silica gel natural merupakan jenis silica gel yang diolah dari bahan mineral alami, sehingga bersifat aman untuk menjaga kualitas makanan. Jenis silica gel ini berfungsi untuk menyerap kelembapan dalam kemasan tertutup. Industri yang biasa menggunakan silica gel natural termasuk industri farmasi dalam bentuk serbuk, pil, atau kapsul, serta industri makanan kering.

3. Blue Silica Gel (Silica Gel Biru)

Silica gel biru mengandung cobalt chloride yang berfungsi sebagai indikator kelembapan. Jenis silica gel ini akan berubah warna ketika telah menyerap terlalu banyak kelembapan, sehingga perlu diganti secara berkala. Penggunaan silica gel biru dibatasi karena kandungan bahan pembuatannya dianggap berbahaya bagi kesehatan manusia. Biasanya, silica gel ini digunakan dalam industri listrik atau mesin.

Cara Menggunakan Silica Gel

Agar silica gel dapat berfungsi secara optimal, ada beberapa tips penggunaannya yang perlu diperhatikan. Berikut adalah cara menggunakan silica gel dengan tepat:

1. Pilih Silica Gel Sesuai Kebutuhan

Silica gel tersedia dalam berbagai jenis, sehingga penting untuk memilih sesuai dengan kebutuhan. Meskipun semua jenis silica gel berfungsi menyerap kelembapan, setiap jenis memiliki peran yang berbeda tergantung pada kondisi penggunaannya. Misalnya, silica gel putih sering digunakan dalam industri makanan dan minuman untuk menjaga kualitas produk.

2. Gunakan Wadah yang Tepat

Agar silica gel dapat bekerja secara maksimal, perhatikan wadah yang akan digunakan untuk menyimpan silica gel. Silica gel akan bekerja dengan lebih efektif di wadah yang tertutup atau ruangan yang udara di sekitarnya terbatas.

3. Ganti Secara Berkala

Silica gel perlu diganti secara berkala untuk menjaga efektivitasnya dalam menyerap kelembapan. Tanda paling umum bahwa silica gel harus diganti adalah perubahan warna. Biasanya, silica gel dapat diganti setiap 3 hingga 6 bulan.

4. Gunakan Jumlah yang Tepat

Penggunaan silica gel akan jadi lebih efektif apabila penggunaan jumlah silica gel tepat. Sebagai contoh, gunakan 1 hingga 2 sachet silica gel di dalam kotak sepatu untuk mencegah pertumbuhan jamur.

5. Jauhkan dari Jangkauan Anak-Anak

Pastikan untuk selalu menyimpan silica gel dari area yang tidak bisa terjangkau oleh anak-anak atau hewan peliharaan. Meskipun silica gel tidak beracun, namun silica gel dapat menyebabkan iritasi atau tersedak jika tidak sengaja tertelan.

Silica gel memberikan banyak manfaat untuk kehidupan sehari-hari. Namun, penggunaannya tetap harus mengikuti petunjuk. Semoga pengetahuan tentang fungsi dari silica gel pada artikel ini dapat membantu dalam memanfaatkan silica gel secara lebih efektif di kehidupan sehari-hari.