tirto.id - Gabriel Jesus adalah pemain termuda Brasil dengan usia 21 tahun. Menjelang laga melawan Kosta Rika pada Jumat (22/6/2018), Jesus siap bersaing dengan Roberto Firmino untuk masuk ke tim inti.
Gabriel Jesus menjadi starter saat menghadapi Swiss pada laga pertama Piala Dunia Grup E di Rostov Arena, Senin (18/06/2018). Ia menemani Neymar dan Willian di lini depan dalam skema 4-3-3. Pada pertandingan tersebut, ia menciptakan 20 operan dan satu umpan kunci, sebelum akhirnya diganti oleh Roberto Firmino pada menit 79.
Bagi Gabriel Jesus, menjalani debut di Piala Dunia seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Saat konferensi pers, ia sedikit bernostalgia mengingat kejadian 2014 silam.
Ketika itu, Brasil kalah telak dengan skor 1-7 di semifinal melawan Jerman saat Gabriel Jesus berusia 17 tahun. Ia membantu mengecat jalanan di sekitar Sao Paulo dengan warna hijau dan kuning, foto mengenai dirinya itu kemudian menjadi viral.
Ketika ditanya FIFA mengenai momen yang ingin dilupakan kebanyakan rakyat Brasil tersebut, pemain Brasil bernomor punggung 9 itu mengungkapkan, "Aku telah bermain sepakbola sejak usia enam tahun.
"Ketika itu aku masih berusia 17 tahun dan mulai aktif bermain profesional di Palmeiras. Aku sudah tahu cukup banyak tentang sepakbola dan itu membuatku tidak terlalu kecewa seperti orang-orang di luar sana."
Gabriel Jesus yang kini berusia 21 tahun merupakan pemain termuda dalam daftar skuat Selecao yang akan menghadapi Kosta Rika, Jumat (22/06/2018) di Saint Petersburg Stadium. Tantangan untuk Jesus adalah, apakah ia mampu tetap bertahan dalam tim inti Tite atau tidak dalam laga tersebut.
Di klubnya, Manchester City, Gabriel Jesus mencatatkan 29 penampilan sepanjang musim, dengan 19 kali menjadi starter dan torehan 13 gol. Jumlah ini sebenarnya kalah dari Roberto Firmino, penyerang Liverpool yang mengemas 15 gol dalam 37 penampilan di Liga Inggris. Secara keseluruhan, Firmino bahkan mampu mengemas 27 gol dalam 54 penampilan.
"Adalah hal yang positif, sebuah tim memiliki dua pemain depan yang cukup bagus untuk starter. Sehat-sehat saja bersaing memperebutkan satu tempat, dan saya sangat bahagia dia (Firmino) dalam perfoma terbaik. Saya akan menyemangati dia jika dia bermain," ungkap Jesus tentang Firmino dan peluangnya tampil kontra Kosta Rika.
