Ellen memenangi ajang pemilihan presiden pada 23 November 2005. Ia menjadi presiden perempuan pertama di Afrika yang dipilih lewat pemilihan umum. Sebelum menjadi presiden, ia pernah menjabat sebagai Menteri Keuangan Liberia. Perjalanan Ellen di bidang ekonomi dan pemerintahan dimulai dengan bekerja sebagai Asisten Menteri Keuangan Liberia.