tirto.id - Pertandingan lanjutan Grup E antara Korea Selatan vs Meksiko akan digelar di Rostov Arena, Rostov-On-Don, Rusia pada Sabtu (23/6/2018) pukul 22.00 WIB. Bagi El Tri, laga ini bakal mereka optimalkan guna mengulang kemenangan mereka 20 tahun lalu.
Pada turnamen Piala Dunia 1998 di Perancis, Korea Selatan dan Meksiko sudah bertemu pada penyisihan Grup E yang dihelat di Stade de Gerland, Lyon. Di awal babak pertama, Korea Selatan mampu mengejutkan Meksiko dengan unggul pada menit ke-24. Tendangan bebas Ha Seok-Ju menghujam ke pojok kiri bawah gawang yang dijaga Jorge Camos. Keunggulan Korea bertahan sampai akhir babak pertama.
Di babak kedua, Meksiko langsung membalas pada menit ke-50 melalui pemain pengganti Ricardo Palaez, memanfaatkan sepak pojok yang sebenarnya gagal ia sundul, namun bola masih jatuh di kakinya dan dengan mudah ia menceploskannya ke gawang Kim Byung-Ji. Meksiko berturut-turut menambah keunggulan lewat dwigol Luis Hernandez pada menit 75 dan 84. El Tri yang sempat tertinggal pun akhirnya menany meyakinkan 3-1.
Pada gelaran Piala Dunia tahun itu, Meksiko berhasil melaju ke fase 16 besar kendati takluk dari Jerman dengan skor 2-1. Korea Selatan sendiri tak lolos dan berada di dasar klasemen dengan raihan satu poin hasil imbang melawan Belgia di matchday terakhir grup.
Tahun ini komposisi pemain memang sudah berbeda. Meksiko mengandalkan pemain muda dan tua yang berpengalaman. Di laga perdana saja, pemain muda Meksiko, Hirving Lozano sukses mengejutkan Jerman dengan gol tunggalnya dan mencuri kemenangan dari juara bertahan terebut. Sementara itu, pihak Korea Selatan akan tetap mengandalkan bintang mereka, Son Heung-Min.
Terlepas dari ambisi masing-masing tim, di atas kertas Meksiko lebih diunggulkan. Meksiko hanya kalah dua kali dari 18 pertandingan di putaran grup Piala Dunia. Berbanding dengan Korea selatan yang bermaintanpa kemenangan di 7 pertandingan terakhir di Piala Dunia (imbang 2 kalah 5), serta kalah 3 kali beruntun. Pelatih, Meksiko Juan Carlos Osorio menegaskan kepada skuatnya untuk tidak terlena setelah hasil pertandingan melawan Jerman.
“Saya hanya berharap kami tidak bersandar pada kemenangan sebelumnya, dan kami akan menginjak pedal gas, besok akan menjadi pertandingan hebat lainnya bagi kami,” ucap Osorio di konferensi pers.
Kapten timnas Meksiko, Andreas Guardado juga membenarkan pernyataan sang pelatih. Ia mengatakan bahwa para pemain akan berjuang sekuat tenaga agar kemenangan di laga perdana tak terbuang sia-sia.
“Semua orang di tim sadar akan apa yang dipertaruhkan. Kemenangan melawan Jerman bahkan telah memperkuat pola pikir yang kami miliki untuk waktu yang lama sekarang. Itu membuat kami merasa lebih kuat,” imbuhnya
Di pihak Korea, pelatih Shin Tae-yong mengeluhkan cuaca panas di Rostov-On-Don. Dia mengatakan cuaca panas tersbut akan menguntungkan bagi Meksiko.
“Saya pikir cuaca akan memiliki pengaruh, dan saya pikir itu akan bekerja dalam mendukung tim Meksiko karena mereka terbiasa dengan cuaca panas. Saya pikir perubahan cuaca mungkin akan berdampak negatif bagi kita, ” ucap Tae-yong di konferensi pers.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
