tirto.id - Timnas Inggris akan menghadapi tim debutan Panama dalam laga lanjutan Grup G Piala Dunia 2018 di Stadion Nizhny Novgorod, Minggu (24/6/2018) pukul 19.00 WIB. The Three Lions membutuhkan kemenangan untuk menyusul pesaing terberat mereka, Belgia yang baru saja menang 5-2 atas Tunisia (23/6/2018).
Kemenangan akan memastikan skuat asuhan Gareth Southgate itu lolos ke fase gugur. Dengan tiga poin, Inggris akan menyamai raihan poin Belgia dan secara otomatis meloloskan diri dari kejaran Tunisia dan Panama.
Sementara itu, laga malam nanti bagi Panama adalah pertandingan kedua mereka di ajang Piala Dunia. Sebelumnya, Panama dibantai 0-3 oleh Belgia dalam pertandingan debut mereka (18/6).
Gelandang timnas Panama, Edgar Barcenas mengaku jika timnya gugup di pertandingan pertama. “Demam panggung dari debut bersejarah dan berada di sana [Piala Dunia] membuat kami gugup [melawan Belgia]. Jelas bahwa kami harus menikmatinya, karena ada lebih banyak lagi untuk dimenangkan daripada untuk kalah,” ucap Barcenas dalam konferensi pers dikutip laman resmi FIFA.
Pelatih Panama, Hernan Dario Gomez menyebut laga melawan Inggris akan sangat sulit bagi timnya. “Itu akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Inggris terorganisir dengan baik, dengan gaya taktis yang luar biasa. Mereka merebut bola dan berakselerasi dengan mudah, mereka akurat, mereka punya banyak alternatif yang membuat mereka jadi tim terkuat di grup,” ujar pelatih berusia 62 tahun tersebut.
Timnas Panama kemungkinan akan berlaga dengan tanpa beban ketika menghadapi Inggris. Sedari awal, skuat asuhan Hernan Dario Gomez itu memang tidak berekspektasi terlalu tinggi di Rusia 2018.
Sementara itu, Gareth Southgate enggan meremehkan Panama meski timnya lebih diunggulkan. “Mereka sepertinya terluka dengan apa yang terjadi pada malam itu [laga melawan Belgia] jadi mereka akan merespons dengan cara yang tepat. Kami tahu bahwa itu akan membuat pertandingan sulit bagi kami,” terang pelatih berusia 47 tahun tersebut.
Southgate juga memuji keberhasilan Panama melaju ke putaran final Piala Dunia. Pelatih kelahiran Watford itu juga mengaku bahwa timnya mempersiapkan laga kontra Panama dengan serius.
“Kami mengamati tipe dari lawan, prinsip permainan mereka, dasar pendekatan taktis mereka. Kami mungkin memiliki satu atau dua kualitas [pemain] kunci tapi kami cenderung tidak terlalu fokus pada individu, siapa pun yang kami lawan. Sama saja ketika kami melawan Jerman atau Brasil,” tegas Southgate.
Timnas Panama sendiri diprediksi akan bermain lepas malam nanti. Tanpa ekspektasi tinggi, Roman Torres dkk cenderung untuk bermain tanpa beban.
Jelang laga malam nanti, Hernan Dario Gomez pun mengonfirmasi akan menurunkan skuat yang sama dengan ketika bertanding melawan Belgia (18/6).
Sedangkan di pihak Inggris, kemenangan menjadi wajib dalam laga kontra Panama. Inggris butuh menang untuk terus menempel pesaing terberat mereka di fase grup, Belgia. Dengan kemenangan, maka laga terakhir lawan Belgia (29/6) dapat dimaksimalkan Inggris untuk mengejar status juara Grup G.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
