tirto.id - Pertandingan Nigeria vs Kroasia akan digelar di Stadion Kaliningrad pada Minggu, 17 Juni 2018 pukul 02.00 WIB dini hari. Jika tidak ada perubahan jadwal, laga di matchday pertama Grup D Piala Dunia 2018 ini dapat dipantau melalui siaran langsung TransTV.
Persiapan Nigeria menjelang Piala Dunia Rusia cenderung 'gelap'. Super Eagles asuhan Gernot Rohr menjalani tiga partai pemanasan yang buruk sejak akhir Mei 2018. Nigeria seri melawan Republik Demokratik Kongo 1-1, lantas kalah dari Inggris 2-1 dan tumbang lagi oleh Republik Ceko 0-1.
Nigeria sendiri datang dengan rerata umur skuat paling muda di antara 32 peserta Piala Dunia 2018, yaitu 25,3 tahun. Rerata ini lebih muda dibandingkan rerata umur pemain Jerman yang mencapai 25,7 tahun. Pemain paling muda dalam skuat Nigeria adalah kiper mereka Francis Uzoho, kelahiran 28 Oktober 1998.
Namun, Nigeria memiliki 'alasan khusus' soal hasil uji coba yang buruk. Dalam laga melawan RD Kongo, Inggris, dan Republik Ceko, pelatih Gernot Rohr menggunakan varian formasi 3-5-2, 4-4-2 berlian, dan 4-2-3-1. Rohr menyebutkan, pola bermain timnya bergantung pada lawan yang dijumpai.
"Lini serang kami sudah terkenal, itu benar. Tapi saya pikir [kekuatan semua lini kami] seimbang. Gaya bermain kami juga tergantung pada lawan.
"Kami mengalahkan Argentina 4-2 dalam pertandingan persahabatan pada bulan November [2017]. Ini bukan hanya tentang hasil, tetapi juga tentang gaya bermain tim," ungkap Rohr.
Dengan hasil uji coba yang tidak meyakinkan dan skuat yang relatif muda, Nigeria harus menantang Kroasia di pertandingan pertama. Padahal, Kroasia justru dihuni para pemain berpengalaman yang malang-melintang di klub-klub elite Eropa. Generasi Kroasia di Piala Dunia kali ini juga dianggap yang paling mendekati generasi mereka era Zvonimir Boban di Perancis 1998.
Ivan Rakitic, gelandang Barcelona yang menjadi pemain kunci Kroasia mengakui, ada tekanan bagi timnya untuk mengulangi kisah kejayaan masa lalu Vatreni.
"Banyak orang selalu berkata hal yang sama kepada kami, mengingatkan kami yang mereka lakukan [di Prancis 1998] dan menilai kami berdasarkan hasil tersebut. Kami menerima tekanan itu, dan menyalurkannya dengan cara positif karena orang hanya ingin kami berbuat sebaik mungkin.
"Sebelumnya, kami tidak bisa mewujudkannya. Tapi sekarang saya harap kami melakukannya, karena kami semakin tua dan tidak ada banyak waktu tersisa," ungkap Rakitic dikutip Marca.
Pertandingan Nigeria vs Kroasia di matchday pertama Grup D Piala Dunia 2018 pada Minggu (17/6) pukul 02.00 WIB akan didahului laga lain, Argentina vs Islandia pada Sabtu (16/6) pukul 20.00 WIB.
Editor: Fitra Firdaus
