tirto.id - Walaupun hanya menduduki peringkat 45 FIFA/Coca-Cola, Mesir punya Mohamed Salah. Ia selalu mencetak gol selama babak kualifikasi menuju Rusia 2018: 71 persen dari semua gol negara itu. Sang Raja Mesir juga yang mencetak gol dari titik putih dalam pertandingan krusial melawan Kongo.
Tapi kekuatan Mesir tak semata-mata bertumpu pada Salah, sang top skor Premiere League 2017/2018 bersama Liverpool. Kepiawaian Raul Hector Cuper sebagai pelatih juga berperan penting. Mantan pelatih Valencia dan Internazionale ini meracik Mesir sejak 2015 dan sukses membawa Mesir menjadi runner-up final Piala Afrika 2017.
Nama lain yang mencolok dalam daftar pemain timnas Mesir di Piala Dunia 2018 adalah kiper kawakan Essam El Hadary (45 tahun) yang saat ini merumput di klub Arab Saudi, Al Taawoun. Ia adalah yang tersisa dari generasi emas Mesir yang memenangi Piala Afrika sejak 2006 hingga 2010.
Beberapa nama juga tentu akrab bagi para penggemar liga-liga Eropa. Misalnya, Ahmed Hegazi (West Brom), Ahmed Elmohamady (Aston Villa), Sam Morsy (Wigan Athletic), Mohamed Elneny (Arsenal), dan Ramadan Sobhi (Stoke City).
Di level sejagat, Mesir baru dua kali meramaikan putaran final Piala Dunia, yaitu pada 1934 dan 1990. Di kedua edisi itu, mereka selalu gagal lolos dari fase penyisihan. Pada Piala Dunia 2018 ini, mereka lolos dari babak kualifikasi setelah memuncaki Grup E zona Afrika.
Titik balik Mesir di edisi 2018 diawali dengan pertandingan pendahuluan melawan Chad pada November 2015. Di laga tandang itu, mereka keok 0-1 dan impian Mesir tampak seperti akan sirna. Tapi, kemudian mereka mengamuk di kandang dan menang dengan agregat 4-1.
Pada babak kualifikasi Piala Dunia 2014, Ghana melumat Mesir 6-1. Mesir membalas kesumat dengan mengandaskan Ghana 2-0 di kualifikasi 2018 pada November 2016. Drama timbul setelah itu: setelah mengalahkan Uganda 1-0 di kandang pada September 2017, mereka membutuhkan kemenangan untuk lolos dari Grup E.
Pertandingan terakhir melawan Kongo di grup itu sangat dramatis. Setelah menang 1-0, Mesir lengah hingga kemasukan gol di menit 84. Untunglah, Salah berhasil mengeksekusi penalti pada menit 94 dan Mesir pun menang 2-1.
Pada tanggal 15 Juni, Salah dan kawan-kawan akan melawan tim yang juga memiliki legenda Liverpool lain, yaitu Luis Suarez. Setelah itu, mereka harus bertempur melawan tuan rumah Rusia pada 19 Juni dan Arab Saudi pada 25 Juni.
Berikut daftar pemain timnas Mesir di Piala Dunia 2018
Kiper: Essam El Hadary (Al Taawoun), Mohamed El-Shennawy (Al Ahly), Sherif Ekramy (Al Ahly).
Pertahanan: Ahmed Fathi, Saad Samir, Ayman Ashraf (all Al Ahly), Mahmoud Hamdy (Zamalek), Mohamed Abdel-Shafy (Al Fateh), Ahmed Hegazi (West Brom), Ali Gabr (Zamalek), Ahmed Elmohamady (Aston Villa), Omar Gaber (Los Angeles FC).
Gelandang: Tarek Hamed, (Zamalek), Shikabala (Zamalek), Abdallah Said (Al Ahli), Sam Morsy (Wigan Athletic), Mohamed Elneny (Arsenal), Mahmoud Kahraba (Al Ittihad), Ramadan Sobhi (Stoke City), Mahmoud Hassan (Kasimpasa), Amr Warda (Atromitos Athens).
Penyerang: Marwan Mohsen (Al Ahly), Mohamed Salah (Liverpool).
Editor: Agung DH
