Ukuran Komet 2014 UN271, Komet Terbesar yang Pernah Ditemukan

tirto.id - Komet 2014 UN271 dikonfirmasi oleh tim peneliti Paris Observatory dan Instituto de Astrofisica de Andalucia - CSIC sebagai objek awan Oort terbesar yang pernah ditemukan sekaligus komet terbesar yang pernah diamati di tata surya hingga saat ini. Diameter C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) diperkirakan sekitar 137km.

"Kami menentukan diameter ekuivalen permukaan 137+/-17 km dan albedo geometris merah 5,3+/-1,2%. Ini menegaskan bahwa 2014 UN271 sejauh ini merupakan objek awan Oort terbesar yang pernah ditemukan (hampir 2 kali lebih besar dari komet C/1995 O1 Hale-Bopp), dan kecuali Centaur 95P/Chiron yang menunjukkan aktivitas seperti ledakan, (UN271) adalah komet terbesar yang diketahui di Tata Surya," abstrak dalam makalah yang dimuat dalam Astronomy and Astrophysics Letters (A&A).

Komet 2014 UN271 pertama kali ditemukan oleh peneliti Universitas Pennsylvania Pedro Bernardirrelli dan Gary Bernstein pada 2014. Dari sanalah kemudian komet ini diberi nama Bernardinelli-Bernstein.

Pada awal kemunculan 2014 UN271, para astronom yang menjalankan Dark Energy Survey dalam pencarian objek tata surya menyebutkan bahwa komet tersebut masih sejauh Neptunus. Dengan demikian, ukurannya belum dapat diperkirakan.

Dikutip dari laman Phys.org, 7 tahun kemudian, saat 2014 UN271 semakin dekat, semakin dapat dipastikan bahwa komet tersebut lebih besar dari kebanyakan komet. Perkiraan besarnya sekitar 100 hingga 370 km.

Para peneliti kemudian mengolah data dari Atacama Large Milimeter Array untuk mendapatkan ukuran yang lebih akurat dari 2014 UN271. Hasilnya, didapatkan bahwa ukurannya mencapai sekitar 85 mil (137 km). Dilansir dari laman Interesting Engineering, meskipun tidak sebesar perkiraan (sekitar 230 mil atau 370 km), komet ini cukup besar untuk disebut komet terbesar yang pernah diamati dan diukur oleh para ilmuwan.

Ukuran Komet 2014 UN271 dikategorikan mendekati sebagai planet minor. Ukuran ini jauh lebih besar, daripada pemegang rekor komet terbesar, yakni Komet Hale-Bopp yang memiliki diameter 45 mil (74 km).

Uniknya, meski Komet 2014 UN271 merupakan komet terbesar yang pernah diamati pada masa modern, semakin dekatnya komet tersebut ke matahari akan membuatnya kehilangan es. Oleh karenanya, peneliti memperkirakan jika UN271 bisa berukuran menjadi setengahnya saja dari ukuran semula ketika menjauh dari matahari.