Bagi Abdul Hadi W.M., rentang waktu 1976-1982 adalah periode ketika para sastrawan Indonesia melakukan percobaan baru dalam berkarya dengan menggali tradisi sebagai sumber penciptaan.
Karena isinya dianggap kontroversial, I Know Why the Caged Bird Sings lantas dilarang para pejabat sekolah konservatif dan kelompok orang tua di kota-kota negara bagian di AS.