Menurut pakar gempa dari Universitas Gadjah Mada (UGM), Dr. Gayatri Indah Marliyani, S.T., M.Sc., gempa bumi yang terjadi di Pidie tersebut merupakan dampak dari aktivitas sesar aktif di wilayah tersebut. Pergerakan sesar aktif yang terjadi bersifat mendatar dan dekstral (menganan).