tirto.id - Tim nasional (Timnas) Nigeria layak diperhitungkan dalam Piala Dunia 2018 di Rusia. Tim ini telah membuktikan diri mampu lolos dari grup neraka di babak kualifikasi zona Afrika.
Di babak kualifikasi zona CAF, Nigeria bergabung di grup maut bersama Zambia, Kamerun dan Aljazair--tiga penguasa sepakbola Afrika. Tapi kemudian, Nigeria berhasil lolos sebagai pemimpin klasemen. Catatan laganya pun impresif, hanya kalah sekali melawan Aljazair dan meraih kemenangan fantastis 4-0 melawan Kamerun.
Di Piala Dunia nanti, sentuhan "magic" Nigeria bakal diuji lagi. Super Eagle bergabung di Grup D bersama Argentina, Kroasia, dan Islandia. Argentina—yang kepayahan di babak kualifikasi Amerika Selatan—bagaimana pun pernah mengalahkan Nigeria 3-2 di ajang Piala Dunia 2014, juga di babak grup. Tapi kemenangan 4-2 atas Argentina di laga persahabatan 14 November 2017 lalu memberi sedikit asa bagi Obi Mikel.
Sementara Kroasia dan Islandia--yang diprediksi jadi tim kuda hitam--bakal menjadi sandungan bagi Nigeria yang belum pernah lolos ke babak 8 besar dalam 5 edisi keikutsertaan di Piala Dunia. Kendati, Kroasia lolos ke Rusia setelah melalui playoff, tapi tim ini punya materi apik di lini tengah. Sedangkan Islandia sudah terbukti membuat kejutan di Euro 2016 dengan lolos ke perempat final. Apalagi Islandia punya motivasi besar mencetak sejarah tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Menghadapi tiga lawan tangguh itu, pelatih Nigeria Gernot Rohr bakal mengandalkan kecepatan para pemain depannya. Pemain-pemain macam Alex Iwobi, Victor Moses dan Ahmed Musa akan menjadi senjata ampuh dengan gaya bermain eksplosif mereka. Gelandang sekaligus kapten John Obi Mikel, menjadi motor serangan Super Eagles di Rusia nanti.
Berikut daftar pemain Niegeria di Piala Dunia 2018 Rusia
Kiper:
Ikechukwu Ezenwa (Enyimba), Daniel Akpeyi (Chippa United), Francis Uzoho (Deportivo La Coruna)
Bek:
William Troost-Ekong (Bursaspor), Leon Balogun (Mainz 05), Kenneth Omeruo (Kasimampa), Bryan Idowu (Amkar), Chidozie Awaziem (Nantes), Abdullahi Shehu (Bursaspor), Elderson Echiejile (Cercle Brugge), Tyronne Ebuehi (ADO Den Haag)
Gelandang:
John Obi Mikel (Tianjin TEDA), Ogenyi Onazi (Trabzonspor), John Ogu (Hapoel Ben Sheva), Wilfred Ndidi (Leicester City), Oghenekaro Etebo (Las Palmas), Joel Obi (Torino)
Penyerang: Odion Ighalo (Changchun Yatai), Ahmed Musa (CSKA Moscow), Victor Moses (Chelsea), Alex Iwobi (Arsenal), Kelechi Iheanacho (Leicester City), Simeon Nwankwo (Crotone).
Baca juga:
Profil Timnas Nigeria di Piala Dunia 2018 Rusia
Daftar Pemain Skuat Awal Nigeria di Piala Dunia 2018, Mikel Kapten
Editor: Gilang Ramadhan
