tirto.id - Laga pembuka Piala Dunia 2018 di Grup A antara Rusia vs Arab Saudi bakal digelar Kamis (14/6/2018) di Stadion Luzhniki, Moskow. Bila tak terjadi perubahan jadwal, pertandingan ini bisa disaksikan melalui siaran langsung di layar televisi Trans TV mulai pukul 22:00 WIB.
Lolos ke putaran final sebagai tuan rumah, Rusia tak perlu melewati babak kualifikasi. Sebagai persiapan, mereka telah melakoni sejumlah laga persahabatan jelang Piala Dunia 2018.
Kendati demikian, rangkaian laga uji coba yang dijalani menunjukkan hasil tak menggembirakan. Rusia tak pernah menang dalam tujuh pertandingan terakhir. Akibatnya, tim asuhan Stanislav Cherchesov ini mendapat kritikan keras dari media lokal.
Menanggapi cibiran yang diterima, penyerang mereka, Artem Dzyuba meminta dukungan dari seluruh rakyat Rusia.
"Kami bersiap untuk turnamen, kami ingin menang... Untuk kami, ini adalah kompetisi terbesar dalam hidup kami, kami perlu dukungan dari seantero negeri... Kami akan bertarung, kami akan berjuang, dan Anda akan menilai kami setelahnya [usai Piala Dunia],” katanya seperti dikutip dari Sputnik News, Rabu (13/6/2018).
Dari kacamata Dzyuba, laga melawan Arab Saudi menjadi momen kunci bagi Rusia. Sebab, mereka akan menghadapi lawan yang di atas kertas lebih berat, yaitu Mesir dan Uruguay.
Terkait lawannya, striker Zenit St. Petersburg ini menyebut Salman Al Faraj sebagai pemain yang patut diwaspadai. Arab Saudi dinilai memiliki pemain cepat dan gesit serta serangan balik yang mematikan.
"Kami telah mempelajari mereka [Arab Saudi] dan akan mempelajari lagi. Aku tidak tahu namanya, tapi aku suka si nomor 7 [Salman Al Faraj], seorang gelandang tengah yang baik, mereka punya teknik dalam bertahan juga. Arab Saudi suka bermain dengan serangan balik, mereka punya pemain yang cepat dan gesit. Kami sudah punya rencana untuk pertandingan itu dan beberapa opsi. Apakah akan bekerja... kita akan lihat besok!," katanya dikutip laman resmi FIFA.
Arab Saudi datang ke Rusia mengantongi dua kemenangan dan tiga kekalahan dari lima pertandingan terakhir. Sebaliknya, tren negatif menghantui Dzyuba dan kawan-kawan. Pasalnya, mereka tak mengemas satu kemenangan pun dalam tujuh pertandingan terakhir jelang Piala Dunia 2018. Kendati demikian, faktor tuan rumah bisa menjadi motivasi lebih bagi para pemain Rusia.
Usai meladeni lawan Arab Saudi, Rusia akan menghadapi Mesir (20/6) dan Uruguay (25/6) di laga pamungkas Grup A. Sedangkan Arab Saudi akan menghadapi Uruguay (20/6) dan Mesir (25/6) di pertandingan terakhir.
Editor: Ibnu Azis
