tirto.id - Penyerang timnas Kroasia asal AC Milan, Nikola Kalinic dipulangkan dari perhelatan Piala Dunia 2018 oleh pelatih kepala Zlatko Dalic setelah ia menolak untuk masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, pada pertandingan perdana Grup D antara Kroasia vs Nigeria pada Minggu (17/6/2018).
Penyerang berusia 30 tahun itu menjadi cadangan di laga internasional empat kali berturut-turut. Ia diminta Dalic untuk turun sebagai pemain pengganti. Namun, pemain bernomor punggung 16 itu mengabarkan jika punggungnya bermasalah sehingga ia menolak dimainkan. Keterangan tersebut tak didapat Dalic dari tim medis Kroasia sehingga menimbulkan kecurigaan.
Melalui laman resmi Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS), Zlatko Dalic menggunakan alasan resmi bahwa Kalinic tidak fit untuk Piala Dunia 2018, sehingga harus dipulangkan.
"Pada pertandingan lawan Nigeria, Kalinic melakukan pemanasan dan seharusnya tampil di babak kedua, tetapi dia berkata, tidak siap karena dia merasakan masalah di punggung, seperti yang terjadi dalam laga kontra Brasil dan Inggris.
"Dia mengatakan belum siap tampil, hal yang sama disampaikannya dalam latihan kemarin. Saya menerimanya dengan tenang, dan karena saya butuh pemain yang siap dan sehat, saya membuat keputusan ini, "jelas Dalic.
Sebelumnya, sang juru taktik sudah berbicara kala timnya menang 2-0 melawan Nigeria yang membuat timnya memuncaki klasemen Grup D. Ketika itu, menurut laporan media Kroasia, Dalic mengatakan timnya telah menyelesaikan pertandingan di Kaliningrad tanpa cedera tetapi dengan "satu masalah”.
Keputusan mengagetkan Dalic mengeluarkan Kalinic ini berpotensi merusak suasana tim. Apalagi sebelumnya di pertandingan pertama mereka berhasil meraih 3 poin.
Pemberitaan seputar dipulangkannya Nikola Kalinic ini sebelumnya sudah disampaikan beberapa media kenamaan seperti Telegraph, AS, beIN Sports, hingga NBC Sports.
Di kubnya (AC Milan) musim lalu menjadi andalan, Kalinic bermain sebanyak 30 kali. Dua puluh kali di antaranya menjadi starter dengan torehan 6 gol.
Editor: Fitra Firdaus
