tirto.id - Korea Selatan dan Arab Saudi menjadi wakil negara benua Asia yang melaju ke Piala Dunia Rusia 2018. Kedua tim tersebut menyusul Iran dan Jepang yang sebelumnya sudah menjaga tiket ke Rusia.
Sementara itu, Suriah dan Australia harus berjibaku di babak playoff kontinental guna meraih asa ke putaran final Piala Dunia 2018. Kualifikasi zona Asia berakhir hari Selasa (5/9/2017). Korea Selatan menutup penampilan ke-10 mereka setelah menahan imbang tanpa gol kontra Uzbeksitan di Tashkent.
Pertandingan tersebut terbukti menjadi hasil yang mahal bagi Uzbekistan karena Suriah otomatis berhasil meraih posisi ketiga setelah menahan imbang Iran dengan skor 2-2 di pertandingan terakhir Grup A yang berlangsung di Teheran.
Sementara itu, Arab Saudi meraih kemenangan 1-0 atas juara grup B, Jepang. Kemenangan tersebut membawa Arab Saudi melewati Australia di posisi kedua dengan selisih gol. Fahad Ah Muwallad menjadi penentu kemenangan Arab Saudi setelah mencetak gol di menit ke-63.
The Socceroos, julukan Timnas Australia mengistirahatkan pemainnya untuk berlaga di playoff melawan Suriah yang dijadwalkan berlangsung 5 dan 10 Oktober 2017. Pemenang laga ini akan menghadapi tim dari CONCACAF di babak playoff antar benua di bulan November.
Laga Playoff Australia dan Suriah
Pada 10 Oktober nanti, Australia akan menjalani laga playoff kontra Suriah. Ini menjadi leg kedua bagi Australia melawan Suriah. Laga ini akan berlangsung di Stadium Australia, Sydney. The Socceroos akan menjalani leg pertamanya lima hari sebelumnya.
Pemenang playoff nantinya akan menghadapi tim urutan keempat dari wilayah CONCACAF dengan sistem kandang dan tandang atau dua leg di bulan November. Hal ini harus dilakukan keduanya guna mendapat tempat di Rusia 2018 tahun depan.
Jika Australia mengalahkan Suriah, mereka juga akan memainkan pertandingan kandang intercontinental playoff di Stadion Australia.
Meskipun mengalahkan Thailand 2-1 pada pertandingan penutup Selasa kemarin, Australia bergeser ke posisi tiga setelah Arab Saudi naik ke peringkat dua klasemen, dengan selisih gol yang superior.
Suriah menempati posisi ketiga di Grup A setelah menahan imbang 2-2 Republik Islam Iran.
CEO Football Federation Australia (FFA), David Gallop mengatakan bahwa dukungan besar dari penonton Australia dapat membuat perubahan bagi timnya nanti.
“Stadion Australia telah menjadi tempat yang sukses bagi kami di masa lalu. Kami sudah memiliki beberapa hasil yang sangat spesial di sana dan saya yakin ini akan terjadi sekali lagi,” kata David.
David melanjutkan bahwa FFA kini telah bermitra dengan Pemerintah New South Wales (NSW) untuk menyiapkan pertandingan ini di Sydney dan ia berharap semua pendukung Australia bisa berada di sana dan mendukungnya.
“Kami semua kecewa karena kami tidak mencapai kualifikasi langsung dari grup kami tapi kami yakin kami masih bisa sampai ke Rusia. Ini hanya jalan yang lebih panjang dan sulit tapi kami fokus untuk mendukung pelatih Ange (Postecoglou), staf pendukung dan para pemain,” lanjut David.
Penulis: Nicholas Ryan
Editor: Agung DH
