tirto.id - Sirkuit Internasional Algarve di Portugal menarik perhatian para penikmat olahraga balap mobil atau motor dan juga produsen mobil, motor, hingga ban terkenal dunia. Sirkuit Internasional Algarve mempunyai nama resmi yaitu Autódromo Internacional do Algarve. Sirkuit ini berada di Portimão, Portugal sehingga terkadang banyak yang menyebut dengan Sirkuit Portimão.
Dilansir dari Sportscar Worldwide, Sirkuit Internasional Algarve adalah sirkuit balap berkapasitas 4,692 km (2,915 mil) 100.000 yang terletak di Portimão, Portugal. Proyek tersebut meliputi jalur karting, taman teknologi, hotel bintang lima, kompleks olahraga, dan apartemen. Konstruksi selesai pada Oktober 2008 dan sirkuit telah dihomologasi oleh FIM dan FIA.
Walaupun termasuk sirkuit yang belum mempunyai umur yang banyak dibanding sirkuit lainnya di Eropa yang baru diresmikan pada tahun 2008, tetapi Sirkuit Algarve sudah mempunyai sejarah yang menakjubkan di kancah kejuaraan internasional dan pasang surut ketenaran sirkuit tersebut. Selama pembangunan hingga saat ini, sirkuit ini selalu disesuaikan dengan perkembangan teknologi yang ada dan beberapa pembenahan bahkan penambahan di berbagai sektor lainnya.
Sebenarnya rencana untuk sirkuit ini pertama kali diumumkan pada tahun 2002. Namun sempat tertunda beberapa tahun lantaran masalah kekurangan dana. Tiga tahun kemudian, rencana pembangunan tersebut mendapat dorongan baru. Kementerian Ekonomi Portugal dan Kementerian Lingkungan Hidup mengeluarkan pernyataan bersama yang mendukung rencana untuk memberi kawasan itu dorongan ekonomi dengan menciptakan lapangan kerja baru dan menarik lebih banyak wisatawan.
Meskipun mendapat tentangan dari berbagai partai politik, Majelis Kota Portimao mengalokasikan dua bidang tanah seluas 800 hektar untuk sirkuit baru dan taman bisnis terkait dan menyetujui konsesi untuk membantu perusahaan swasta Parkalgar membangun fasilitas tersebut. Kemudahan lain termasuk keringanan pajak 10 tahun dan sewa tahunan yang rendah untuk tanah tersebut.
Rencana sirkuit terakhir pertama kali dipresentasikan pada Februari 2008, pada upacara mewah yang dipimpin oleh Menteri Portugal untuk Ekonomi dan Inovasi, Pemuda dan Olahraga bersama Walikota Portimão dan direktur proyek sirkuit, Paulo Pinheiro. Tata letak yang dirancang arsitek Ricardo Pina menampilkan desain yang memadukan filosofi kecepatan dan arsitektur modern yang sesuai dengan standar FIM dan FIA.
Di dalam rencana tersebut terdapat lintasan karting tambahan, taman teknologi, hotel bintang lima, kompleks olahraga dan apartemen. Kompleks baru mencakup 300 hektar lahan, dengan kapasitas hingga 100.000 penonton termasuk menara VIP dengan 15.000 kursi.
Yang mengesankan, sirkuit dan bangunan tambahannya diselesaikan hanya dalam tujuh bulan dengan total biaya € 195 juta. Dua hari setelah pembukaannya, sirkuit Portimão yang baru menerima sertifikasi dari FIM, yang memungkinkan acara besar pertamanya berlangsung di musim gugur, yaitu putaran Kejuaraan Dunia Superbike.
Acara tersebut menampilkan tim 'tuan rumah', tim Parkalgar Honda World Supersport yang telah ditunjuk untuk membantu mempromosikan tempat baru tersebut.
Pengujian Formula Satu Musim Dingin adalah agenda berikutnya di tempat baru, FIA telah memberikan lisensi Grade 1-T setelah inspeksi menyeluruhnya sendiri. Tim McLaren dan Honda tiba pada Desember 2008, dengan test driver Spanyol Pedro de la Rosa mencetak rekor lap untuk McLaren pada 1m28,719s. Toyota mengikutinya pada awal 2009.
Pada Juli 2020 diumumkan bahwa sirkuit tersebut akan menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu Portugal dari 23 hingga 25 Oktober 2020, sebagai salah satu dari tiga balapan Eropa ditambahkan ke kalender untuk menggantikan putaran di AS, Kanada, dan Meksiko. Moto GP mengikuti, mengumumkan pada Agustus 2020 bahwa Portimão akan menjadi musimnya lebih dekat, setelah acara di Thailand, Malaysia, dan Argentina dibatalkan.
Editor: Addi M Idhom
