tirto.id - Manchester United akan menjamu Southampton dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Old Trafford, Minggu (31/12/2017) dini hari. Pertandingan berlangsung mulai pukul 00.30 dan disiarkan langsung saluran BeIN Sports 1.
Tambahan poin penuh diperlukan Setan Merah untuk menghindari kejaran Chelsea yang terus membuntuti di peringkat tiga. Dua hasil imbang beruntun yang didapat MU atas Leicester City dan Burnley membuat perolehan poin mereka dengan The Blues hanya berjarak satu angka. Saat ini mereka menempati peringkat dua dengan capaian 43 poin.
"Tentu, itu adalah hasil yang buruk untuk kami. Kami tak pernah bahagia dengan hasil imbang, terutama pada pertandingan ketika kami sangat mendominasi, tapi itu kenyataannya," ungkap pelatih Jose Mourinho seperti dikutip situs resmi Manchester United.
Terlepas dari hasil tak memuaskan tersebut, Mourinho tak merasa skuatnya tampil mengecewakan. Pelatih asal Portugal itu percaya skuatnya memiliki kemampuan untuk kembali ke tren positif di sisa pertandingan musim ini.
"Mereka berusaha keras. Dengan masalah lain seperti badai cedera, kami memiliki pemain yang berjuang. Saya tidak bahagia dengan hasil pertandingan tentu, tapi saya bahagia dengan para pemain saya. Tidak ada kritik untuk mereka," tandas mantan arsitek Chelsea dan Real Madrid itu.
Kepercayaan diri Mourinho dan MU bertambah pada laga besok mengingat kembalinya salah satu pilar utama di lini belakang, Marcos Rojo. Terlepas dari ancaman akumulasi kartu, Rojo telah dalam kondisi siap tempur setelah melalui cedera panjang yang menimpa sejak awal musim.
"Setelah Anda absen karena cedera panjang, rasanya sulit untuk langsung tampil 100 persen karena ini [Liga Inggris] menuntut level sepakbola dan kompetisi yang tinggi, tapi di setiap latihan saya merasa secara fisik lebih baik. Dan yang peling penting adalah, saya menyelesaikan latihan, saya merasa baik-baik saja," ujar Rojo.
Di lain pihak, Southampton sedang dalam tren negatif. Di tujuh laga terakhirnya, mereka tak sekalipun memetik kemenangan. Pekan lalu, Sofiane Boufal dan kawan-kawan takluk 5-2 dari Tottenham Hotspur.
Situasi kian tak memihak setelah mereka dipastikan kehilangan Virgil van Dijk yang akan hengkang ke Liverpool pada bursa transfer mendatang. Meski baru akan resmi pindah pada pekan depan, bek asal Belanda itu diragukan masih dimainkan pada lawatan ke Old Trafford.
Rekor lima head to head kedua tim mengunggulkan pihak MU. Dari lima bentrok dengan The Saints, Setan Merah tiga kali memetik kemenangan, sekali imbang, dan sekali kalah. Pada putaran pertama lalu, MU mempermalukan Southampton yang berstatus tuan rumah dengan skor 0-1 berkat gol tunggal Romelu Lukaku.
Perkiraan susunan pemain:
Manchester United: David de Gea, Valencia, Marcos Rojo, Chris Smalling, Ashley Young, Nemanja Matic, Ander Herrera, Jesse Lingard, Romelu Lukaku, Zlatan Ibrahimovic, Marcus Rashford.
Southampton: Fraser Forster, Maya Yoshida, Ryan Bertrand, Stephens, van Dijk, Dusan Tadic, Oriol Romeu, Nathan Redmond, P. Højbjerg, Ward-Prowse, Charlie Austin.
Penulis: Herdanang Ahmad Fauzan
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
