Hamparan pasir putih, hutan mangrove, hutan tropis, danau air tawar, perairan laut yang kaya biota laut, serta kawasan karst dengan gua di dalamnya berpadu jadi satu. Tak salah bagi siapa yang pernah datang ke pulau seluas 384,36 kilometer persegi itu menyebut Maratua bak kepingan surga di Kabupaten Berau, Kalimantan Timur.
Kekayaan-kekayaan alam itu dapat dinikmati di sejumlah tempat di Maratua, seperti Derawan, Teluk Harapan, Teluk Alulu, Danau Haji Buang, dan Laguna Kehe Daing.
Tak hanya alam yang sangat kaya, budaya masyarakat yang di dalamnya pun memiliki daya pikat yang tak kalah. Sekitar 5.000 penduduknya yang mayoritasnya merupakan Suku Bajo telah turun temurun menghuni wilayah yang terapit perairan seluas 3.735,18 kilometer persegi yang berbatasan langsung dengan Malaysia dan Filipina.
Kehidupan sebagai nelayan yang merupakan jalan hidup orang-orang Bajo membentuk kearifan lokal tersendiri yang menarik untuk diselami.
Selain manusia, harmoni alam pun ditunjukkan dengan banyaknya penyu yang menetaskan telur-telurnya di Maratua, khususnya Pulau Sangalaki dengan menjaga kelestarian penyu dari praktik perburuan liar. Oleh karena itu, konservasi tersebut juga diupayakan melalui penetesan telur-telur penyu untuk selanjutnya tukik-tukik penyu itu dilepasliarkan ke laut bebas.
Melihat daya tarik tersebut, Yayasan Konservasi Alam Nusantara (YKAN) ingin mengembangkan wisata berkelanjutan di Maratua. YKAN berupaya melalui pendampingan Badan Usaha Milik Kampung (BUMK) setempat mengembangkan konsep Ekonomi Biru pada pariwisata di Maratua.
Konsep tersebut menekankan pembangunan ekonomi berkelanjutan untuk memberikan manfaat ekonomi dan sosial bagi masyarakat lokal yang berdaya saing tinggi dengan tetap memperhatikan keberlangsungan ekosistem laut.
Ditunjukkan juga oleh Sablon, panggilan akrab dari Hadianto, mantan nelayan Kampung Harapan itu banting setir untuk memanfaatkan batok kelapa yang disulap menjadi liontin kalung berbentuk biota laut seperti penyu dan pari manta yang saat ini sudah menembus pasar Republik Ceko.
YKAN bersama Komunitas Maratua Peduli Lingkungan (KMPL) mengajak wisatawan lokal maupun mancanegara untuk terus bergerak melestarikan dan rehabilitasi terumbu karang, serta menjaga kebersihan pantai dari sampah-sampah kiriman yang tersapu ombak.
Perlahan tapi pasti, upaya optimalisasi ekonomi biru yang sudah terjalin sejak beberapa tahun terakhir semakin tampak. Menurut Penjabat Gubernur Kalimantan Timur Akmal Malik, jumlah wisatawan di Maratua terus meningkat. Tercatat, dari tahun 2021 (masa COVID-19) tercatat 4.900 pengunjung, pada tahun 2022 meningkat menjadi sekitar 6.000 orang. Bahkan, pada tahun 2023 wisatawan melonjak lebih 19.700 orang.
Foto dan teks : M Risyal Hidayat
