tirto.id - Timnas Kroasia akan menghadapi Inggris dalam semifinal Piala Dunia 2018 di Stadion Luzhniki, Kamis (12/7/2018) pukul 01.00 WIB. Jelang laga tersebut, pelatih Kroasia Zlatko Dalic memuji gelandang timnya, Ivan Rakitic.
"Dalam pendapat pribadi saya, saya pikir ini adalah permainan terbaiknya untuk timnas Kroasia. Ini hanya lanjutan dari musim hebat yang dia alami bersama Barcelona [2017/2018]," ungkap pelatih berusia 51 tahun tersebut dikutip FouFourTwo.
Ivan Rakitic sendiri sukses membantu Barcelona mengamankan gelar Liga Spanyol pada musim 2017/2018. Bermain dalam 35 pertandingan, gelandang Kroasia itu mencetak satu gol dan lima assist.
"Dia sangat berarti bagi keseluruhan tim dan saya pikir Luka [Modric] dan Ivan [Rakitic] adalah gelandang terbaik di turnamen ini [Piala Dunia 2018] dan semoga mereka melanjutkan [permainan] dengan cara yang sama," lanjut pelatih yang menangani Kroasia sejak Oktober 2017 itu.
"Tidak hanya karena dia bermain bagus sepanjang pertandingan, tetapi juga karena dia menunjukkan keyakinan besar dalam dirinya, yang dibuktikan dengan dua penalti menentukan di babak 16 Besar dan perempat final. Dan saya pikir ini adalah [performa] terbaik selama dia bermain sepakbola sepanjang kariernya," tambahnya.
Ivan Rakitic sendiri sukses mengeksekusi tendangan penentuan dalam adu penalti lawan Denmark (2/7) dan Rusia (8/7). Dalam kedua laga tersebut, skuat Vatreni berhasil memenangi adu penalti setelah dipaksa bermain imbang selama 120 menit.
Di Rusia 2018, Ivan Rakitic menunjukkan performa impresif bersama skuat asuhan Zlatko Dalic. Selain sukses mengeksekusi dua penalti penentuan, Rakitic juga menyumbang satu gol kala timnya membantai Argentina (22/6) di fase grup.
Timnas Kroasia sendiri berhasil lolos ke semifinal Piala Dunia setelah terakhir kali di Perancis 1998. Setelah meraih peringkat ketiga dalam turnamen debut, skuat Vatreni selalu gagal di fase grup Piala Dunia. Berselang 20 tahun, akhirnya Kroasia di bawah asuhan Zlatko Dalic bisa menembus semifinal di Rusia 2018.
Editor: Ikhsan Abdul Hakim
