tirto.id - Wolverhampton Wanderers bakal menjamu AFC Bournemouth dalam lanjutan pekan ke-17 Liga Inggris di Molineux Stadium, Sabtu (15/12/2018) malam. Laga ini akan dimanfaatkan tuan rumah untuk menembus ke papan atas. Saat ini, Joao Moutinho dan kolega berada di posisi ke-10 klasemen sementara mengemas 22 poin dari 16 pertandingan, hasil dari 6 kemenangan, 6 kali kalah, sisanya berakhir imbang.
Kendati tidak begitu baik, tuan rumah menghadapi laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Pasalnya, dalam dua pertandingan terakhir di Liga Inggris, Diogo Jota dan kawan-kawan berhasil meraih dua kemenangan beruntun, salah satunya saat menaklukan Chelsea pada pekan ke-15.
Pelatih Nuno Espirito Santo diperkirakan akan memasang Joao Moutinho dan Raul Jimenez sejak menit pertama seperti yang ia lakukan saat melawan Chelsea. Dalam pertandingan yang berkesudahan 2-1 untuk kemenangan The Wolves, Raul Jimenez mencetak satu gol penyama kedudukan, sebelum akhirnya Diogo Jota membawa tuan rumah unggul dan bertahan hingga laga usai.
Dalam pertandingan kontra Newcastle United akhir pekan lalu, keduanya tampil sebagai pemain pengganti. Dengan Jonny Castro Otto masih diragukan untuk tampil, kehadiran dua pemain tersebut di starting line-up akan sangat penting bagi The Wolves yang berusaha meraih kemenangan.
Dalam konferensi pers, Nuno mengatakan, “Kami tahu betapa sulitnya mendapatkan kemenangan back-to-back, tapi, kami ingin melanjutkan hasil bagus yang kami raih dalam dua pertandingan terakhir.
"Ini akan jadi tantangan berat yang harus kami hadapi, yang jelas kami harus siap untuk pertandingan besok [hari ini]," seperti dikutip BBC (14/12/2018).
Sementara itu, di pihak lawan, Eddie Howe berharap pemain andalannya, Callum Wilson dapat bermain dalam laga pekan ke-17 nanti. Penyerang tim nasional Inggris sekaligus top skor Bournemouth tersebut mengalami cedera hamstring. Wilson absen dalam pertandingan terakhir Bournemouth ketika takluk dari Liverpool 0-4, di pekan ke-16. Ia pun sudah terlihat berlatih kembali bersama rekan-rekannya, jelang pertandingan lawan Wolverhampton.
Namun, pemain andalan The Cherries lainnya, Dan Gosling, Lewis Cook dan Adam Smith dipastikan absen dalam pertandingan malam nanti. Ketiganya mengalami cedera lutut, sehingga tidak turut dibawa dalam lawatannya ke West Midlands. Gosling baru keluar dari ruang operasi, sementara Lewis Cook dan Adam Smith, dipastikan akan absen dalam waktu yang lama.
Eddie Howe pun mesti memutar otak, guna menemukan strategi terbaik untuk meraih hasil maksimal. Sebab, jadwal padat telah menanti mereka. Setelah melawat ke markas Wolverhampton, Junior Stanislas dan kolega akan melawat ke kandang Chelsea pada 20 Desember mendatang.
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Ibnu Azis
