Tempat & Tanggal Lahir
London, Inggris, 12 Desember 1838
Karir
- Penemu Sintesis (Ilmuwan)
Detail Tokoh
Sir William Henry Perkin adalah seorang ahli kimia dan pengusaha Inggris yang terkenal karena penemuannya yang tidak disengaja dari pewarna anilin. Meski gagal dalam mencoba mensintesis kina untuk pengobatan malaria, ia menjadi sukses di bidang pewarna setelah penemuannya pada usia 18 tahun.
Ia lahir di Inggris pada tanggal 12 Maret 1838. Saat menjadi asisten laboratorium pada usia 18 tahun, Perkin menemukan zat saat membersihkan gelas kimia setelah percobaan lab yang gagal. Dia memperhatikan bahwa zat tersebut meninggalkan noda ungu yang jelas diencerkan dengan alkohol.
Setelah penemuannya itu, dia memusatkan perhatian pada pematenan, pembuatan, dan komersialisasi pewarna ungu ini, yang dinamakannya "mauveine."
Penemuan Perkin tersebut sangat luar biasa karena pada saat itu industri tekstil berada pada posisi yang tinggi. Pakaian warna ungu menjadi tren saat itu, tapi sangat mahal bagi sebagian besar orang, belum lagi warnanya cepat memudar.
Penemuan dan produksi Perkin terhadap warna tersebut membuat warna yang eksklusif itu mudah diakses, yang memicu kegilaan terhadap warna ungu. Bahkan, Ratu Victoria juga mengenakan gaun ungu muda hasil celupan pewarna sintetis "mauveine" dalam Pameran Kerajaan tahun 1862.
Hal ini sepertinya ingin diperlihatkan oleh Sonny Ross, ilustrator untuk Google Doodle hari ini, yang membuat doodle dengan warna serba ungu. Kaya dan sukses dari pengembangan penemuannya itu di bidang manufaktur, Perkin akhirnya kembali ke laboratorium untuk penelitian.
Karena penemuan warna ini tergolong historis, perusahaan tersebut mendapat dorongan komersial yang tak terduga dari Permaisuri Eugenie dari Perancis, seperti dilansir laman Encyclopedia.com. Sebab, warna mauve Perkin telah membuat istri Napoleon III itu jatuh hati. Dalam waktu singkat, warna mauve ini dipakai semua wanita modis di Perancis.
Kepopuleran mauve juga menyebar di Inggris. Ini dimulai sejak Ratu Victoria Inggris juga tampil di depan umum mengenakan gaun ungu muda ke Royal Exhibition pada 1862. Ratu sangat cantik dalam warna ungu muda yang lembut itu. Karena itulah, mauve dengan cepat merebut pasar mode di Inggris.
Momen Perkin menemukan mauve ini dinilai sangat luar biasa karena bertepatan dengan industri tekstil yang tengah berada pada posisi yang tinggi. Pakaian ungu sangat banyak dalam berbagai gaya, tapi sangat mahal untuk sebagian besar orang. Mauve sintetis yang diproduksi Perkin ini akhirnya membuat warna eksklusif sekali ini mudah diakses, memicu hiruk-pikuk mode warna ungu. Dia bahkan mendapat gelar bangsawan pada tahun 1906, pada ulang tahun ke-50 penemuannya itu.
